2023年3月5日，中共国务院总理李克强（右）在北京人民大会堂举行的全国人民代表大会开幕式上发表工作报告后走过中共国家主席习近平（左）身边。(Noel Celis/AFP via Getty Images)
中共前总理李克强周五（10月27日）突然去世，距他卸任仅七个月，令海内外各界震惊，也引发热议。分析认为，中共高层领导人的突然去世对习当局来说是一个充满挑战的政治时刻。
李克强一度被视为共产党领导层的最高竞争者，但近年来却被国家主席习近平排挤，习近平加强了对权力的控制，并推动中共政权朝着更加集权的方向发展。
相对来说，李克强在任内支持开放的市场经济，倡导“供给侧改革”，被称为“李克强经济学”（Likonomics），但从未得到充分实施。
最终，随着习近平将自己的亲信安插到权力职位上，李克强的影响力逐渐减弱。
李克强猝死对习当局是充满挑战的政治时刻
中共高级官员去世在过去曾引发公众哀悼，并演变成针对现任领导人的大规模示威活动。1989年北京天安门广场的抗议活动最初是为了悼念当年4月去世的前中共总书记胡耀邦而举行的集会。
分析人士表示，高级领导人的突然去世对中共来说是一个充满挑战的政治时刻，特别是中共正在应对经济放缓和与西方地缘政治紧张局势之际，因此中共将急于定义李克强的政治遗产。
斯坦福大学胡佛历史实验室研究中国和苏联精英政治的专家唐志学（Joseph Torigian）对《金融时报》表示，中共高层政治人物的去世，对于领导层来说“始终是一个极其复杂和具有挑战性的时刻”。
唐志学在X平台（前身是推特）上发帖说，李的去世时机对（中共）领导层来说并不好。有些人已经认为这是一次暗杀，而另一些人可能会得出结论，李的死在某种程度上，与习近平对待他的方式或他对国家大方向的失望有关。
新加坡国立大学政治学家庄嘉颖（Chong Ja Ian）也认为：“考虑到中华人民共和国（中共）目前存在一定程度的不安，我不排除大规模哀悼引发一些抗议的可能性……”
“对李的死因有如此多的猜测，这表明了一定程度的不确定性和不信任，这反映出人们对（共产党）领导的最高层的不透明和任意性的不安，正如最近突然且不公布原因就罢免高官事件所体现的那样。”
美国作家和记者张彦（Ian Denis Johnson）在X上写道，“可惜不是你”——中国互联网用户已经在利用中国（中共）前总理李克强的去世作为攻击习近平的机会。
唐志学还在X上写道，最近有一种说法是中国处于萎靡时代。在经济面临逆风、政治气氛紧张、高层清洗、重要会议即将召开的情况下，中南海已经有很多事情要做。
“萎靡时代”是指《纽约客》杂志前驻华记者欧逸文（Evan Osnos）最近发表的《中国的萎靡时代》长文，讲述年轻人“躺平”以及企业家逃离中国等种种乱象。
澳大利亚洛伊国际政策研究所高级研究员理查德‧麦格雷戈（Richard McGregor）表示：“这令人震惊，因为在一个为领导人提供最好医疗保健的系统中，他相对年轻。”
无能为力的总理？
当习近平专注于加强控制并强调国有企业时，李克强试图支持市场力量，但难以推广他的想法。“李一直被视为改革派的代表。”华盛顿史汀生中心主任孙韵对路透社说，“但在他担任总理的10年里，在中国看到许多政策的倒退。”
2022年8月，李克强在视察深圳时发表演讲，重申“改革开放不会停顿，长江黄河不会倒流”。演讲的视频片段在网上疯传，但后来在中国社交媒体上遭到审查，被广泛视为对习近平政策的暗中批评。
新加坡李光耀公共政策学院副教授吴木銮（Alfred Wu）对路透社表示，李克强的影响力不如他的前任总理朱镕基和温家宝。“他被边缘化了，但他还能做什么呢？这对他来说非常困难，因为他在习近平的领导下面临着限制。”
芝加哥大学政治学教授杨大利（Dali Yang）认为，“李克强的政策制定和执行范围在中共国家主席习近平的领导下变得更加从属，习近平毫不掩饰地主导了政治和政策制定，李克强被贬为次要角色。”
“习近平在很大程度上架空了李克强，使他比以往的总理更难发挥主观能动性。”他说。
独立中国政治分析家、作家倪凌超（Adam Ni）将李描述为“当中国急剧偏离改革开放时却无能为力的总理”。
