“孤独”过去常被人们认为是已开发国家的问题，但世界卫生组织（WHO）认为其实孤独是全球健康及公卫迫切危机，不仅成立了一个国际委员会，致力于解决孤独问题，还警告“孤独”对人们健康的危害相当于每天抽15根香烟，对健康威胁甚至比肥胖或缺乏运动还要严重。
世界卫生组织（WHO）近期宣布将“孤独”列为亟欲解决全球健康及公卫危机，并成立“社会连结委员会”（Commission on Social Connection），由美国卫生局长穆尔蒂（Vivek Murthy）和非洲联盟青年大使彭巴（Chido Mpemba）领导，带领11位倡议者和各国部长，包括日本主责解决孤独和孤立的大臣加藤鲇子，共同研议对策。
这个小组预计将运作3年，成员会分析与社会连结对各年龄人群健康的影响，以及提出大规模建立社会连结的解方。委员会表示，必须要像对抗毒瘾、肥胖、酗酒等其他现在同样重要的公卫问题一样看待孤独议题。
领导委员会的美国卫生局长穆尔蒂表示，感到孤寂的健康风险，与每天吸15支香烟一样严重，甚至比肥胖或是身体缺乏运动还要有着更高的风险；彭巴则指出，孤独已经成为一个跨越国界的全球公共卫生问题，影响层面包含健康、发展等各个方面，除了老年人以外，年轻人也有5%至15%觉得孤独。
委员会指出，平均每四名老年人中就有一人觉得孤独，且孤独会使老年人罹患失智症的风险增加50%、罹患冠状动脉疾病或中风的风险增加30%；至于青少年方面，非洲青年感到孤独的比例特别突出，当地有12.7%青少年觉得孤独，而在欧洲只有5.3%。
彭巴提到，非洲明明是由年轻人组成多数人口，但受到区域和平、安全和气候危机的挑战，还有严重的高失业率加剧了社会孤立，因此认为有必要重新定义有关“孤独”的叙述，特别是对于被数位资讯落差排除在外的弱势群体。
