美元示意图。(Shutterstock)
很多美国人不知道，去年50美元钞票的印刷数量创下高纪录，这是什么原因呢？
去年，美国政府印制了756,096,000张50美元纸币，一年内印制量达四十多年来最高。如果把所有50美元纸币加起来，大约有378亿美元，足以和塔可钟母公司百胜餐饮集团（Yum Brands, Inc.）353亿美元市值一较上下。
通常，50美元纸币是一种不常见、有些不受欢迎的钞票，甚至还有多种传言认为它是不吉利的。2019年，美国印制的所有纸币中只有3.5%是50美元面额。据美国铸印局（BEP）披露，到2022年，这一比例将增至8.5%。
那么为什么去年会印刷这么多的50美元呢？令人惊讶的是，原因与通货膨胀无关，而与COVID-19大流行有关。美联储发现，人们在疫情期间开始囤积现金，而存放数额较大的钞票更容易。
美联储本身并不印制任何钞票，只是估计对货币的预期需求和已流通票据的衰减率。然后，美联储从印制纸币的美国铸印局订购钞票。2021年7月，美联储指出，“2022年（钞票）印刷订单受到COVID-19大流行的严重影响……美联储继续面临前所未有的货币需求。”
旧金山联储随后发布的一份报告证实，2020年后，美国人开始在钱包、汽车、房屋和其它地方存放更多现金。
因此，美联储下令大量印刷50美元面值钞票。在疫情爆发之前，除了2美元的钞票之外，50美元的钞票一直是多年来最少订购的钞票之一。但在2021年和2022年，美联储下令增加的50美元的印刷量多于10美元和5美元。
很少有美国人真正喜欢50美元。有一种古老的传言认为，由于50美元的正面是美国前总统尤利西斯‧S‧格兰特（Ulysses S. Grant），但他破产了，所以有人不喜欢这些钞票。这个传言的根据有些漏洞，因为50美元钞票可以追溯到1862年，但格兰特的头像直到1914年才被添加上去。
早在2010年，北卡罗来纳州共和党众议员帕特里克‧麦克亨利（Patrick McHenry）甚至试图向国会提出一项措施，以第40任总统罗纳德‧里根取代第18任总统格兰特。这一努力得到了一些支持，但最终毫无进展。
人们倾向于避免使用50美元纸币的另一个原因，是因为它们与5美元或20美元纸币容易混淆，而且许多商店不接受超过20美元纸币。
在疫情期间对实体货币的需求激增难以令人理解。特别是疫情期间，美国各地企业暂时关闭实体店面，并且CDC不鼓励使用现金，以防病毒传播。
但旧金山联邦储备银行分析师表示，对实体现金的需求和实际使用现金支付是两件不同的事情。他们的结论是，经济和地缘政治不确定性自然会引起人们不安，促使许多人存储现金。他们的数据显示，美国人在日常购物中使用的实体现金减少，但与疫情大流行之前相比，消费者持有的现金数量仍然较高。
美联储2023年和2024年的印刷订单所示，今年各种面额钞票的印刷数量已恢复到正常水准。美联储在2023年订单中表示，目前货币订单的主要驱动力是需要更换损坏的纸币（根据美联的数据，50美元纸币的平均寿命为12.2年；1美元纸币的寿命约为其一半的时间）。
美联储于7月下达了2024年货币订单，预计50美元纸币的发行量在99,200,000至211,200,000张之间，不到2022年印刷量的三分之一。
但旧金山联邦储备银行的报告显示，与疫情大流行前相比，美国家庭现金持有量仍然较高，消费者“继续持有大量现金，这些现金不太可能用于日常购物”。
