中共和美国周末就有争议的南中国海问题相互指责，中共军方周六称驱赶了一艘美国军舰，而美国海军则表示这是一次例行的航行自由行动（FONOP）。
解放军南部战区新闻发言人田军里周六表示，“美‘霍珀’号导弹驱逐舰（11月25日）未经中国政府批准，非法闯入中国西沙领海。中国人民解放军南部战区组织海空兵力，依法依规跟踪监视、警告驱离。美严重侵犯中国主权和安全，是其大搞‘航行霸权’、制造‘南海军事化’的又一铁证，充分说明美是不折不扣的‘南海安全风险制造者’，是南海和平稳定的‘最大破坏者’。战区部队时刻保持高度戒备，坚决捍卫国家主权安全和南海地区和平稳定”。
具有争议的南中国海是每年超过3万亿美元船载贸易的通道，中方几乎对整个南海都声索主权，包括菲律宾、越南、印度尼西亚、马来西亚和文莱声索拥有主权的部分。
2016年，海牙常设仲裁法院裁决称中方的主张没有法律依据。中国共不接受、不承认该裁决。
在北京指责马尼拉邀请外国军队在南海巡逻，指菲美军队的联合海空巡逻数日后，菲律宾和澳大利亚于周六开始在该海域进行首次联合海空巡逻。
美国海军第七舰队周日发表新闻稿称，“11月25日，‘霍珀’号(DDG 70)按照国际法在帕拉塞尔群岛（即西沙群岛、越南称黄沙群岛）附近的南中国海维护航行权利和自由。行动结束后，‘霍珀’号退出了过度主张区，继续在南中国海开展行动。这次航行自由行动通过挑战中华人民共和国（PRC）、台湾和越南对无害通过施加的限制，维护了国际法承认的权利、自由和对海洋的合法使用”。
美国海军第七舰队称：“中华人民共和国、越南和台湾都声称对帕拉塞尔群岛拥有主权。这三个主权声索方都违反国际法，要求军事船只或军舰在‘无害通过’其领海之前必须获得许可或提前通知。根据《海洋法公约》所体现的习惯国际法，所有国家的船只——包括其军舰都享有无害通过领海的权利。单方面对无害通过施加任何授权或事先通知要求都是非法的。美国在没有事先通知或请求任何声索方允许的情况下进行无害通过，是对中华人民共和国、台湾和越南施加的这些非法限制的挑战。美国证明无害通过不受这些限制”。
美国海军阿利·伯克级导弹驱逐舰“霍珀”号（USS Grace Hopper）在海上航行资料图片 © 网络图片
美国海军第七舰队续指，“在南中国海的非法和广泛的海洋主张对海洋自由构成严重威胁，包括航行和飞越自由、自由贸易和畅通无阻的商业，以及南中国海沿岸国家的经济机会自由。美国挑战世界各地的过度海洋主张，无论主张者的身份如何。1982年《海洋法公约》（UNCLOS）所体现的习惯国际法保护所有国家享有的某些权利、自由和合法使用海洋的权利。国际社会在维护海洋自由方面发挥着持久的作用，这对全球安全、稳定和繁荣至关重要”。
美国海军第七舰队表示：“美国坚持所有国家航行自由的原则。只要一些国家继续声称和主张对权利的限制超越了国际法赋予它们的权力，美国就将继续捍卫所有人都应享有的海洋权利和自由。国际社会的任何成员都不应受到恐吓或胁迫而放弃自己的权利和自由”。
美国海军第七舰队称，“一个多世纪以来，美国军队每天都在南中国海开展行动。它们经常与志同道合的盟友和伙伴密切合作，这些盟友和伙伴与我们共同致力于维护自由、开放的国际秩序，促进安全与繁荣。我们的所有行动都是按照习惯国际法安全、专业地进行的。这些行动表明，只要国际法允许，美国就会在任何地方飞行、航行和行动——无论过度海洋主张位于何处，也无论时事如何”。
