后来，乾隆帝东巡时，还特地召见已经调任济南知府的颜希深。（图为《福寿齐天册‧嘉祐四真》，作者不详。公有领域）
身为地方官，他的母亲却擅自开仓放粮。不过他不但没因此受罚，还反而受皇帝重用，这是怎么回事呢？
清朝官吏颜希深，生于雍正七年。其母颜太夫人明晓事理，为人重义轻利，颜希深从小受母亲教诲。为官后，颜希深仍十分孝顺，而且廉明慈惠，有古代循吏的风范。
乾隆十八年（1753年），颜希深任泰安知府，此后官运亨通，屡次被擢升。而颜希深为官的关键转折点，就发生在任职山东平度知州期间。
初任平度知州，颜希深就将母亲颜太夫人从老家广东连平州，接到山东官署来奉养。
乾隆某年五月，一天，颜希深前往山西出差。不料，这时平度州境内竟突然降下豪雨，大雨下了七天七夜，洪水淹没了无数民房，数万乡民仓皇避灾，逃进了城里。但没想到城里的洪水也越涨越猛，几乎要淹过城墙，只剩六尺城墙在水面之上了。
滚滚洪水淹没下，乡民无粮可吃，个个饥饿不已，一时间乡民的哭喊声震天动地。但此刻的颜希深远赴山西出差，不在官署里，官员们束手无策，无计可施。
颜太夫人得知了消息，眼看儿子不在，而乡民的性命却命在旦夕，于是她下了一个决定：要求打开平常专门用来调价用的平仓，释放平仓里的粮食，救济饥民。但官署的幕僚一听，认为这万万不可行。他们说，平仓释粮是需要向上申请，等朝廷批示下来，才可施行的，“而知州不在官署，谁能擅自作主呢？”私自放粮，轻则赔偿粮食，重则遭革职甚至要入罪受刑的。
颜太夫人一听，生气地说：“平时平仓就是用来备用救急的，今天数万人急切需要这些粮食充饥，如果一定要等朝廷批示才能实行，灾民不都成饿殍了吗？”
颜太夫人看出了幕僚担心受到牵连咎责，她接着说，“我家颇为殷实，如果上司追究擅动仓米的责任，我家倾家荡产还赔得起。倘若我儿子不同意，老身我一人担当责任，不关你们的事！”
接着，颜太夫人立刻下令请来相关的官员，说明了开仓的始末后，官员们一个个都不敢作声。颜太夫人一看，动怒说：“你们不用怕被连累，若朝廷怪罪下来，这应当是我儿子该独自担当的责任。现在你们只要为老身纠察监督就可以了。”官员们不得已，只好遵命行事。
领到粮食的灾民，庆幸自己重获了生机，开心不已，一时间城里欢声雷动。城中的富绅也受颜太夫人的德行所感动，也纷纷地捐献米谷弥补官粮的不足。七天后洪水退去，官粮已经告罄。
远在山西的颜希深，得知洪水消息后，急忙赶回。到了官署，听到幕僚报告开仓放粮之事，颜希深笑道：“我母亲办的很得当！你们赶紧为我起草报告，据实禀告上司。我这就派专人回乡变卖家产以便赔补，你们不用担责任。”
不久巡抚收到颜希深的报告后，大惊失色，连忙上奏，弹劾颜希深擅动仓米。
乾隆帝收到奏章，写下了批示：“你身为封疆大吏，有如此贤母良吏，你不保举，反而弹劾吗？”乾隆帝大大称赞颜希深母子的善行义举。接着，乾隆帝降旨下令，封颜太夫人为三品诰命夫人，颜太夫人赈济灾民所动官粮，准予作为正项开销，不用赔补。颜希深得知后，感激乾隆帝圣恩，从此更加努力为善。
后来，乾隆帝东巡时，还特地召见已经调任济南知府的颜希深以及颜太夫人。乾隆帝当面仔细询问当年颜太夫人开仓放粮的情况，还特别赐给颜太夫人牌匾，以示嘉奖。乾隆帝也称赞颜希深“他时可大用”，意指他日可重用颜希深。
后来颜希深屡次蒙乾隆帝提拔，官至贵州巡抚；他的儿子颜检由部曹主事升至直隶总督；他孙子颜伯焘由翰林升至福建总督；颜希深的侄孙颜以燠由内阁中书出任东河总督；其余在各个部门做官的很多。
人们都说，颜家官位亨达，这应该是颜太夫人积善的结果啊！
人们常说“知子莫若母”，颜太夫人开仓济民，她深知这可能让自己的儿子失去官职甚至招来牢狱之灾，但她了解儿子面对同样的情况，也会以救人为先，即使失去了名利地位。颜太夫人的怜悯与侠义之心，令人佩服；也正因如此，才培育出了一位为民为国的好官呢！
事据《清史稿》、《坐花志果》、《妙香室丛话卷十三》
