北宋有个名臣叫丁谓，科举入仕，一路做到了宰相，能力是肯定有的，当年他刚刚进士及第的时候，翰林学士王禹偁就称赞他和孙何，说他们的文章直追韩愈和柳宗元，大有可为。
事实上，丁谓除了写文章厉害之外，办事能力也真的很强。
大中祥符年间，宫中大火之后，丁谓负责重建工程。当时皇城内要到城外取土非常困难，丁谓大手一挥，让工程兵把皇宫门口的大路直接挖开取土，很快就把这条路挖成了一条壕沟。
正当其他人都在看他的笑话的时候，他又把汴河的水引到这条壕沟里，把它改成了一条运河，用来运输从外地拉过来的木料、砖石等建筑材料进宫。等皇宫重建工作完成以后，他又让人把建筑垃圾全部回填到壕沟里，重新把它变成了一条大路。
单单这么一个思路，就让朝廷节约了很大一笔开销。
但是在皇权专制社会里生存，不拍点马屁是很难出人头地的，丁谓自然也不能免俗。
史料上记载了一次他拍真宗马屁的场景，可以说拍得相当之高明。
北宋君臣闲得无聊的时候喜欢赏花钓鱼，当然并不是像今天这帮钓鱼佬这么废寝忘食地钓，而是处处透露出官场的潜规则，皇帝先钓起来，然后轮到宰相，再轮到剩下的官员。也就是说，钓上鱼的顺序，就是在场所有人的行政级别顺序。
某次钓鱼的时候，真宗一直钓不上来鱼，导致其他人也不敢钓上来鱼，所以真宗颇有些不开心。
钓鱼的时候有个娱乐环节，在场的官员要写诗来描述这一君臣同乐的盛世。真宗钓不上来鱼，写诗夸奖他是肯定不合适了，只能安慰。大家一筹莫展的时候，丁谓咔咔扔出了一首诗，其中两句是这样的：
莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钩迟。
意思是，鱼儿迟迟不咬钩，是因为敬畏真龙天子的威严。
这一番马屁拍得，真宗喜欢，其他人佩服，皆大欢喜。
不过，拍马屁有一个非常重要的基本原则，就是拍马屁的人、接马屁的人、以及还在这个圈子混的人，都不要说破。
因为这是一个大家心照不宣的潜规则，拍马屁的人知道自己有目的，接马屁的人知道自己要给人好处，大家沉浸在这个谎言里彼此享受就可以了，拍马屁的人憧憬即将到来的赏赐，接马屁的人享受虚荣心的膨胀，圈子里的人看个热闹学个经验，各取所需，自得其乐。
一旦把这件事情说破了，接马屁的人觉得被大家看穿了他的虚荣和糊涂，拍马屁的人觉得被大家看穿了他的谄媚和无耻，双方都下不来台。
丁谓就遇见过。
天禧三年，丁谓升任参知政事，对当时的宰相寇准极其恭谨，到了颇有些谄媚的地步。
寇准此时二度拜相，正是心高气傲目空一切的阶段，自然也就没把丁谓放在眼里。
某一天下班之后，寇准召集大家在都堂一起吃工作餐，寇准吃着吃着，羹汤就沾到了胡须之上。
按照正常的操作，大家要么提醒一句，要么给他递上一张面巾。但是丁谓不这样，他站起身来，亲自去帮寇准把胡须上的羹汤擦掉。
寇准知道丁谓在拍马屁，但是他当时脑子一抽，打破这个“不要说破”的潜规则，愣是板着脸教训丁谓说：“朝廷让你当参政，是用来给宰相擦胡须的吗？”
潜规则被打破的后果是，尴尬不已的丁谓从此以后恨寇准到了极致，终于找了个机会，联合曹利用控告寇准谋反，将寇准搞下了台。
丁谓还不满足，真宗下的文件本来是把寇准贬到一个小州去当知州，但是已经升任宰相的丁谓硬生生地在文件里加了一个“远”字，也就是说，非要把寇准弄一个偏远的小州去。
随着寇准一步一步走下坡路，丁谓的下手越来越狠，一度曾经想要弄死寇准。
乾兴元年，朝廷再贬寇准的时候，丁谓最开始给他安排的地方是崖州（今海南三亚），他的理由是：“崖州（今海南三亚）再涉鲸波，如何？”意思是想让他死在琼州海峡的惊涛骇浪之中。
不过，想来想去，他还是心软了，没能下死手，而是把寇准安排在了不需要过海的雷州。
所以说，拍马屁被揭穿之后会生气的人，终究还是没有坏到极致。那些拍完马屁被揭穿之后跟没事儿人一样，还能继续溜须拍马的人，才是真正的“奇才”。
2023-11-20
