图为2018年6月12日，美军F-35A战机在墨西哥湾试发射AIM-120先进中程空对空飞弹（AIM-120 AMRAAM）和AIM-9X响尾蛇飞弹。（Master Sgt. Michael Jackson／美国空军）
美国空军宣布，F-35维修专家正在执行一项看似“不可能”的任务——将两架先前在事故中受损的飞机拼接起来，打造一架完全修复并可运行的F-35A“闪电II”（Lightning II）战机。
美国空军在11月30日发布的声明中透露，这项计划由F-35联合项目办公室（JPO）牵头，由来自JPO、第388战斗机联队、奥格登航空后勤综合体（Ogden Air Logistics Complex）和洛克希德‧马丁公司的人员组成一支“梦之队”，去完成这项“不可能任务”（Mission impossible）。
F-35战机JPO重型维护经理丹‧桑托斯（Dan Santos）将这项任务描述为F-35项目的开创性时刻，他表示：“这是F-35项目的第一次，也是一个非常令人兴奋的项目。”
此项目昵称为“弗兰肯-战机”计划（Franken-Bird），有助于美军提升维修严重受损的F-35战机的能力。
图为F-35战斗机资料照。(Getty Images)
两架严重受损的F-35的生产编号为AF-27和AF-211。2014年，AF-27遭遇严重引擎火灾，烧毁了飞机后部三分之二；2020年6月，AF-211在着陆时前侧机头的起落架装置受损。目前，AF-27被用作在犹他州希尔（Hill）空军基地的空战损伤与修复训练机。
在研究可行性后，F-35 JPO与第388战斗机联队合作，选择重建AF-211，用AF-27未损坏的机头换下其损坏的机头。简单说，就是美军想用AF-27的机头部分加上AF-211后侧的三分之二机身拼接成一架完整的F-35战机。
为了完成这一计划，美军需要全新设计的、独一无二的模具、设备和工具。像F-35这样的隐形战机有严格要求，需要很多工具，甚至小到紧固件都需要高精度的安装和制造要求。
在过去几年中，F-35 JPO一直在寻找新的机会，重新利用受损F-35飞机上的可用零件和系统，以便继续使用，并有利于F-35的维护和运作。
F-35 JPO利用位于希尔空军基地的熟练专业人员、资源和设施网络，来开展“弗兰肯-战机”计划。桑托斯说，（驻希尔基地的）奥格登航空后勤综合体为该计划提供了机库空间和重型设备，并发挥了重要作用。
“需要一个团队才能使这些步骤获得成功。”桑托斯说，“希尔空军基地各个机构的共同努力，给我留下深刻印象，他们共同努力使得这一目标开始实施。”
图为2018年11月19日，美国犹他州希尔空军基地的4架F-35A正在跑道等待起飞。(George Frey/Getty Images)
第388战斗机联队合约官员基思‧怀特（Keith White）表示，虽然这架飞机归第388战斗机联队所有，但它仍然是F-35 JPO合约的一部分，洛克希德公司是负责这项工作的承包商。
洛克希德‧马丁公司首席机械工程师斯科特‧泰勒（Scott Taylor）表示：“该专案的可行性工作于2020年1月开始，当时F-35 JPO联系了我们，因为我们已经完成了F-22战机真正大型损伤修复项目。”
2023年3月，美国空军透露，一架F-22在2018年4月13日起飞失败时受损，并于2023年5月再次升空，标志着五年来的成功恢复工作。整个空军库存中仅有186架“猛禽”战斗机，让这款强大的空对空战斗机恢复作战状态是一项值得注意的成就。
泰勒说：“理论上，飞机的所有部分都可以拆开并重新组装，但以前从未这样做过。”
“这是迄今为止第一架F-35‘弗兰肯-战机’。这是历史性的。”他说。
为了完成希尔空军基地现场的工作，这个项目组设计和建造了全新、独特的专用工具、固定装置和设备，且具有移动性，未来可在美国本土以外开展类似任务。
“我们设计了多功能工具，可以整齐地装入CONEX货箱中，使其可以运输到各个地点，包括前方作业区域。”泰勒说。
该项目目前比原计划提前了几个月，预计完工日期为2025年3月。
桑托斯说：“这个项目不仅将战斗资产返还给战士，而且为使用已开发工具、设备、技术和知识，修复未来发生事故的飞机打开了大门。”
