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西塞罗的人生思考:友谊、老年、死亡

关于友谊,西塞罗有以下论点。

第一,人是社会性的存在,友谊和交往是根植于人性中的需要。给你提供最奢侈的物质享受,让你独自一人在沙漠里过一生,你愿意吗?没有人会愿意。即使在人世间,让你享尽荣华富贵,但是,你不爱任何人,也没有任何人爱你,你对任何人都怀着戒心,在世界上没有一个朋友,只要你是一个正常人,也不会愿意过这样的生活。在绝对的孤独中,无论多么富有,人都会失去对一切乐趣的热情。西塞罗引用某位先贤的话:“如果你升到天上,看到宇宙中星辰的壮丽景象,你会感到惊奇,但不会感到快乐,只有当你能够向别人讲述你的所见,你才有最大的快乐。”我曾经写过类似的话:“一个人无论看到怎样的美景奇观,如果没有机会向人讲述,他就绝不会感到快乐。人终究是离不开同类的。一个无人分享的快乐绝非真正的快乐,而一个无人分担的痛苦则是最可怕的痛苦。所谓分享和分担,未必要有人在场,但至少要有人知道。永远没有人知道,绝对的孤独,痛苦便会成为绝望,而快乐——同样也会变成绝望!”

第二,友谊在人生中的价值。西塞罗说:“除了智慧,友谊是神赐予人类的最好的东西。”他嘲笑那种拼命敛财却不去结交朋友的富豪,说他们是最愚蠢的,因为财产终将属于别人,而友谊是稳固地属于爱朋友的人的。他还指出,权势往往会成为获得真诚友谊的障碍,因为命运不仅本身是盲目的,而且通常也使受其恩宠的人盲目,使他们变得狂妄自大,目中无人,看不见友谊的价值。

第三,友谊以自爱为基础。在友谊中,不应该要求你的朋友爱你胜过爱他自己,他也不应该要求你爱他胜过爱你自己,这会导致生活及其所有义务的混乱。自爱是最基本的情感,友谊是这种情感的推己及人。你爱自己并不是因为可以从自己身上获利,你把自爱的这种性质推移到朋友身上,就知道什么是真正的友谊了,因为真正的朋友就是另一个自我。那种爱物质利益胜过爱一切的人,其实对自爱的情感并没有真正的体验,因此也就不能领会友谊的实质。

第四,真正的友谊有若干重要特征。一是互相尊重,这是友谊中最明亮的珠宝;二是诚实,朋友中有一方喜欢讲假话,或者不愿意听真话,真正的友谊就不可能存在;三是轻松自在,好朋友相处应该随和一些,彼此无拘无束;四是持久,长久的友谊就像久藏的酒一样愈益甜美;五是经得住境遇变化的考验,友谊最忌势利,势利的人必定会在得意时轻视朋友,在朋友不幸时离弃朋友,暴露出友谊的虚假。

第五,面临友谊破裂怎么办?西塞罗说最好是让友谊自然消亡,不要断然决裂。对昔日的友谊要表现出敬重之情,不要说过头的话,也不要向他人诉说自己的不满。一定要防止昔日的友谊转变为极大的仇恨,没有什么比昔日的亲密朋友互相攻击、谩骂、羞辱更耻辱的事情了。

2.论老年

西塞罗是在老年的时候开始研究哲学的,所以,如何对待老年就成了他思考的一个题目。他的认识主要有三点。

第一,应该把自然看作最好的向导,顺从自然,服从自然的安排。自然恰当地安排了人生戏剧的每一幕,包括最后的一幕,那就把它演好。智慧的人欣然接受人生的每一个季节,包括果实成熟后枯萎、坠落的季节。相反,对于愚蠢的人来说,人生的每一个阶段都是沉重的。人人都希望能活到老年,却又抱怨老年的到来,这是多么自相矛盾,多么不合情理。你抱怨老年来得太快了,可是,如果人的寿命不是八十岁,而是八百岁,到了老年你仍然会抱怨的,因为不管活多久,那已经逝去的岁月都不能慰藉庸碌之人的晚年。

第二,老年人也可以活得生气勃勃。西塞罗说:“正如我赞赏有某种老年特点的年轻人一样,我也赞赏有某种青年特点的老年人。能够把青年和老年的优点结合在一起的人,在身体上会变老,但在精神上绝不会变老。”他以自己为例,说像他这样始终在努力学习和工作的人,察觉不到老年的到来,是在不知不觉中逐渐步入老年的,不会有遭到突袭的惊恐和痛苦。历史上有许多这样的例子,比如柏拉图,是八十岁在写作的时候死去的。西塞罗引用柏拉图的话:“老年时仍有好运获得智慧和真理,这样的人是幸福的。”

第三,老年人要自重。西塞罗说:“人生中最不幸的事,莫过于年老时感到自己让人讨厌。”人们批评说,老年人性格怪僻,脾气古怪,不好相处,有些老年人还很吝啬甚至贪婪,西塞罗指出,这些都是性格的缺点,不是年纪的缺点。他说他最不理解老年人的吝啬和贪婪,究竟图的是什么,这就好比一名旅行者,越接近旅程的终点,越想筹措更多的旅费,还有比这更荒唐的事吗?

第四,老年人不应该怕死。年轻人的死是外力作用的结果,就像是熊熊烈火被大水浇灭,未成熟的果实被棍棒打落,相反,还有什么比老年人的死更加合乎自然呢?这就像烈火燃尽了会熄灭,果实熟透了会坠落一样。西塞罗讽刺说:“一个人活了那么长时间,仍然不知道死亡是应该被蔑视的,这是多么可怜的老人啊!”

责任编辑: 李广松  来源:周国平 转载请注明作者、出处並保持完整。

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