2020年5月7日，上海一所高中的一名老师在上课。(HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images)
尽管中国拥有超级多的大学毕业生，但学科学和工程专业的很少，加上职业技能培训缺乏，导致中国技术工人短缺，中共政府采取措施扩大职业教育体系，但家长不为所动。
据中共人力资源和社会保障部的数据，预计到2025年，中国制造业技术工人缺口达3000万。
为增加熟练的技术工人数量，中共教育部2017年颁布了一项政策，旨在将大约一半的初中毕业生分流到中等职业学校，其余的进入普通高中。但许多家长对此很不满意。
独立人口学家黄文正警告说：“升高中和职中比率平分政策的直接后果是父母对孩子教育投入的回报率越来越低，且推高了养育孩子的成本，实际上抑制了中国夫妇生孩子的欲望。”
进入大学机会渺茫对城市居民，尤其是那些生活在大城市的居民产生很大的影响。中产家庭的家长普遍不愿意让孩子接受中等职业教育，因为大学学位对于进入上层社会仍然至关重要，尤其是精英阶层。
越来越多的家长正在权衡自己的选择并制定备用计划，如果他们的孩子竞争失败无法升入高中，B计划将越来越多地涉及移民和出国留学。
深圳瑞得福国际学校校长董世革说，中国中产阶层父母未能跟随当局的步伐。“我们可以看到，随着人们对孩子考不上高中的担忧加剧，用于准备孩子出国留学的预算在家庭开支中所占的比例比往年更高。”他说。
上海拥有近20年经验的律师王先生（Robert Wang）正在申请香港的人才移民计划，但这与他自己的职业抱负无关，完全是为了他年仅12岁的儿子。
“签证投资可能需要几十万元人民币，而且我可能需要在香港找工作或攻读学位”，王告诉《南华早报》说，“让孩子在香港上高中，这是我们的B计划。”
“他现在学业压力太大，很有可能考不上上海当地的高中。”他说。
由于50%的淘汰率，为孩子能上高中，中国家长被迫花更多的辅导费，尽管近年来北京严厉打击私人辅导，以缓解家长的压力。
另一方面，职业学校教育也可能达不到中产家庭的期望。统计显示，普通高校的毕业生工资普遍高于高职毕业生。
为了确保孩子能进入高中，像王先生这样的家庭不遗余力，远赴香港、东南亚或加拿大为孩子寻求替代教育方案。但这种代价高昂的决定给家庭带来了相当大的压力，其中许多家庭已经陷入困境，在当下经济低迷时期节衣缩食。
“我们能感受到家长们的强烈焦虑”，加拿大安大略省一所海外招生高级主管伊万·翟（Ivan Zhai）说，他们不想接受孩子上职业学校的命运，所以让孩子出国留学成了他们的救生艇。
他说，很多在中国没能进入高中的学生实际上成绩很好，可以达到加拿大等其它国家高中的入学要求。“我们就像为他们提供了第二次接触世界各地知名大学的机会”。
