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吴芳铭:美国经济软着陆与降息的距离

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在联准会(Fed)停止升息后,市场对于流动性宽松的预期不断增强,这从近期纳斯达克指数、美国公债利率和黄金等类资产价格的表现上可以窥见,均修复至联准会鹰派对紧缩表态前期的高点位阶。

尤其,通膨下降的速度超过联准会的预期,进一步强化市场“升息已经结束”的情绪。而且,美债在对降息的押注抢跑,美国公债殖利率迅速回落,复加美国经济成长放缓的诸多数据,债券投资者对联准会明年上半年即将降息的预期信心越来越发强烈。

在10月19日美国债市达到抛售高潮后,市场对利率的看法发生了急剧的变化。过去1个多月,华尔街再度“与联准会对作”,不顾联准会谈话的不时警告,疯狂购买美债,抹去联准会在9月和10月为抑制通膨的努力。

尽管联准会主席鲍威尔(Jerome Powell)一再打压释出降息预期的论调,称现在判断何时货币宽松为时尚早,但债券市场再次与联准会展开博弈,预测最早将在明年3月开始第1次降息。对比在1个多月前,市场预测的第1次降息还是在2025年初,可见市场情绪的反转之快速及信心之坚强。

事实上,停止升息后是否降息、多久后开始以及速度与幅度,取决于美国通膨降温及经济是否出现衰退等经济数据。历史的轨迹常在警告市场,过去的4次经验指出,首次降息往往伴随着经济衰退的迹象。

现在市场定价“软着陆”是否过于乐观?若联准会真的开启降息周期,权益市场往往有回调风险,更多是对美国经济发生衰退的担忧。

过去2年期间,债券市场已有6次误判联准会的鸽派转向,这1次市场的预测会成功吗?

观察过去,要将通膨率降至2%目标水准的最后阶段往往是最艰难的,货币政策的效果存在滞后性,且在经济维持韧性的同时,一方面期待开启降息模式,另方面要打击通膨降至2%,是个走钢索平衡的高考验,看似一哩路却显得艰辛而路途长远。

目前市场畅想的是“企业盈利高速成长+联准会降息”的模式,期待美国经济完美软着陆。但在通膨仍明显高于2%的情况下,联准会一旦降息,经济可能明显减速,市场对企业盈利高成长的预期如痴人说梦。

而如果经济维持韧性且企业保持高盈利,上半年联准会降息的机率低,市场祈愿“经济持续成长+通膨下降+联准会降息”的美梦便会落空。

解读联准会预测美国经济软着陆,已预见经济成长放缓,只不过情势若失控,经济的疲软可能演变为衰退。

根据货币政策的泰勒规则(Taylor's Rule),如果通膨大幅放缓,通膨缺口收敛,实际利率不需要维持高位长久。当然,为防止过度紧缩,避免经济衰退而朝向软着陆,货币政策需要在适当时机转向宽松。历史上美国经济成功软着陆也大都伴随降息,如1995年和2019年。

“惯性泰勒规则”是一个可参照的标准。“惯性”即考虑近期利率路径和水准,“非惯性”则忽略前者,只考虑当前经济和金融状况下的建议利率水准。

如果美国经济确实陷入衰退,联准会可能会转向“非惯性”方法并迅速降息。如市场判断联准会在明年6月开始降息,且共降息7码,核心PCE降至3%以下,失业率升至4.5%附近,比市场定价更为激进。

过去1年,美国通膨的放缓更多受益于供给的改善,如供应链的修复、劳动力参与率的提高、以及能源价格的下降等。如果在供给修复力度边际减弱,需求及通膨韧性更强劲的情况下,利率在高位停留的时间将更长久。

联准会明年的首要任务是引导经济软着陆,因此货币政策既不能过于宽松,也不能过于紧缩,为了降低衰退风险,除了要谨慎行事外,必要时也得提高通膨容忍度。联准会只有让经济成功软着陆,抗通膨的作战才算成功。

联准会是否提前降息,关键还是看通膨放缓的程度与速度。预计明年美国经济在个人消费支出价格指数大幅低于3%,3个月或6个月的年化平均值约为2.5%或更低时,此时联准会将转向谨慎、渐进的宽松周期。

责任编辑: 李广松  来源:上报 转载请注明作者、出处並保持完整。

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