波音（Boeing）已交付第一艘“杀人鲸”（Orca）超大无人潜航器给美国海军。（波音）
波音“杀人鲸”（Orca）超大无人潜航器海试画面
波音（Boeing）说，美国海军已接收了第一艘“杀人鲸”（Orca）超大无人潜航器。
综合外电20日报导，波音海事与情报系统副总裁史蒂文丝（Ann Stevens）大赞，这项成就是十多年来开创性努力的成果。她并强调，“杀人鲸”具备远程自主性，还有强大的有效载荷力，凸显出它能脱离母舰，独立执行任务的能力。而“杀人鲸”本月成功完成验收测试显示，它已成为全球最先进，战力也最强的水下潜航器。
而波音与海军联手进行的严格海上测试中，进行了一连串水面和水下演练，以展现“杀人鲸”独特而多用途的性能，而这是确保它为实际部署做好准备的关键一步。不过，波音研制“杀人鲸”一路走来，面临了不少挑战。美国国会稽核处（GAO）去年9月说，这项专案严重延误，以致交付时间起码晚了3年，而花费也比最初估计的成本超出2.4亿美元（约75亿台币）。
尽管打造“杀人鲸”面临这些挫折，但美国海军仍视它为多用途资产，可用于水下监视、电子战、扫雷和使用合成孔径声纳，进行海底测绘等。此外，“杀人鲸”具有长程续航力，能从友港航行到战区，完成任务后自行返回基地。此外，它能自动运作长达好几星期，甚至好几个月，并定期与基地联络，以检视是否有新任务。
We’ve delivered the first Orca XLUUV to the @USNavy!
— Boeing Defense (@BoeingDefense) December 20, 2023
More than a decade of pioneering work went into developing Orca, a new class of autonomous submarine that can perform long-duration critical missions in contested and changing waters.
Release: https://t.co/Xh8bo61dFr pic.twitter.com/MeXTMbx2dT
而“杀人鲸”的大尺寸，长航程与有效载重量，都让它得以发挥惊人的多用途。例如，它可以执行布雷任务，数百英里远的地方投放水雷后，再返回基地载运更多水雷。同时它还能侦察敌方舰队或海岸线，部署能侦测电磁放射的天线，以供日后分析数据。同时它还能攻击敌方水面战舰，或甚至与美国海军潜艇合作，紧盯敌方潜舰，并充当诱饵，让攻击潜艇似乎伏击。
另一方面，美国海军正考虑为“杀人鲸”这类超大无人潜航器武装巡弋飞弹、鱼雷和无人机等多种武器，显示它们具备前所未有的水下潜力。至于它用途的唯一限制，就是海军想像力的极限。
