在美国多种族融合背景下，翻译是很多场合都需要的职业。特别是在美国的医院，有很多海外华人为美国先进的医疗技术慕名而来，他们不懂英文，与医护沟通时，特别需要翻译人员在场。在希望之城（City of Hope）担任医疗翻译的李筱莉讲述了该职业的苦与乐。她说，想要胜任这份职业，需要的不仅是过硬的语言功底，还要懂得中美文化的互通融合。
在希望之城（City of Hope）担任医疗翻译，李筱莉目前一周上班四天，平时主要在华裔病人和医生之间担任翻译。她说，如果不考虑文化差异，翻译可能会导致严重后果。她曾经听说过一个因翻译不当导致的事件，让她觉得很可惜。
有次医院来了一位29岁的年轻华裔姑娘。她入院的原因是乳腺长了一个不明物体。刚开始医生表示只用切除部分乳房，但后来医生经过深入研究，通知她要切除整个乳房。结果当翻译告知这位姑娘后，她情绪失控，说“不活了。”还说“要开车撞人一起死。”
结果那位翻译直接将姑娘的原话转述给医生。现场的医生和护士听了之后认为不得了，以为她要报复社会，将她送进了精神病院。
李筱莉说，这个事件中，翻译没有考虑到中美文化的差异。那位姑娘可能只是一时接受不了，随口说的一句话，是情绪的表达，并非真的要撞人。但此时翻译却直直将她的话说给医生听，这造成了误解。
在医院担任医疗翻译，是李筱莉喜欢的工作，她说这份工作“很有乐趣”。不过在刚入这一行时，她也经历了一段适应期。因为要与病患沟通，有时要传达不好的消息，李筱莉也会感觉有压力。在做了一段时间后，与病人有同理心，会逐渐适应这种环境。
半路出家做翻译的李筱莉，通过自学，考取了医疗翻译执照。在此之前，她曾担任过一段时间的法庭传译。她主要在洛杉矶市中心的移民法庭工作，接触到的案子大多是移民上诉案件。不过法庭紧张压抑的气氛，以及翻译的内容大同小异，让李筱莉转而做了医疗翻译。
李筱莉介绍，翻译的工作千万种，医疗翻译和法庭翻译算是时薪较高的两种。法庭翻译半天三小时薪水约有250元左右；医疗翻译时薪有75元左右，一般三小时起步。不过这都是兼职（freelance）的薪资水平，如果做某个机构的专职翻译，薪资会比这个少。她说，若考取了这两个翻译的执照，一般不愁没工作。有不少人是全职做法庭和医疗翻译的。在全职工作之外，还可以接手兼职工作，一年下来，能赚取的钱也不少。特别是担任了几年翻译后，发展了人脉，积累了口碑，手上的活也会源源不断。
李筱莉（右）在某次大会上担任翻译。（图：李筱莉提供）
李筱莉2012年起就开始在各大医院及诊所担任医疗翻译，是一位有相关医疗翻译执照且经验丰富的翻译工作者。她服务过的医院包括西达赛奈（Cedars-Sinar）医疗中心，南加大Keck医疗中心，凯瑟医院（Kaiser Permanente）等。目前她是希望之城的签约医疗翻译。此外，李筱莉还担任过NBC电视台2022年北京冬奥会开幕、闭幕式的翻译。她担任过众多重要项目的翻译人员，包括在2020年美国人口普查局的调研项目、麻州大剑桥地区（Greater Cambridge）能源项目等。
