通货膨胀率似乎接近回到正常值，但高物价已经改变了美国人的生活。通常，寒假都是美国各地食品银行忙碌的日子，但今年的需求量远高于过去。
图为2020年4月28日，在加州皮科里维拉市（Pico Rivera）的洛杉矶地区食品银行的赠送活动中，志愿者们在帮助分发食品。
食品银行是民间组织的“济贫解困”项目之一，在节日期间为低收入或无收入人士提供免费食物。
美国有很多这样的慈善组织。“喂养美国”（Feeding America）在一份新闻稿中表示，因为食品价格高，今年对食品银行的需求有所增加，另一方面，高通胀也改变了美国人的消费行为以及影响到了捐赠意愿。“喂养美国”下面有200多家食品银行和6万个食品储藏室（food pantries）。
明州食品银行预约排队已到1月底
CNN报导说，位于明尼苏达州双子城郊区的一家慈善机构“开门善食”（Open Door Pantry）为圣诞节和新年募集到大量新鲜捐赠食品，但他们随后发现，今年预约领取食物的顾客人数多很多，在12月底的时候就已经开始排队到了（明年）1月底。
其它社区食品银行的分发活动需求也同样达到创纪录水平。在很多地方，基本上每隔一英里就会有一家食品银行，大城市的食品银行就更多。
过去，这种食品需求只是季节性的，且不会持续这么长时间。
明尼苏达州苹果谷的居民阿贝拉‧迪诺托（Abbella DiNoto，50岁）告诉CNN，随着食品成本和其它成本上涨，到月底她就只剩下一点零钱。
她自述是残疾退伍军人，有固定退休金，但不足以支付她一个月的开支。迪诺托还说，她已经积了一堆信用卡债务，无法还债。
71岁的保罗‧门佐斯（Paul Mentzos）说，他有43年都在双子城开计程车，育有四子。
“我已经习惯了‘穷’这个字。”他说，“必须盯着花每一块钱。带着计算器去商店，紧盯着价钱，这样就不会在结账时因为超支而尴尬。”
随着粮食券到期以及价格上涨，迪诺托最近从食品银行领取了更多的食物。
PNC金融服务集团高级副总裁兼首席经济学家格斯‧福奇（Gus Faucher）表示，许多低收入美国人在高通胀下苦苦挣扎。
他说，2021年和2022年的物价上涨往往对低收入家庭影响更大，而且从一开始低收入家庭抵御物价上涨冲击的能力就弱。
图为排队领取免费食品的人群资料照。
民间提供的食品捐赠量在下滑
专注于减少食品浪费的技术公司Divert的研究表明，与去年相比，美国人进行慈善食品捐赠的意愿在急剧下降。
2022年，近一半（46%）的美国人表示，他们更愿意在节日期间捐赠。
到了2023年，仅有25%的人有这样的捐赠意愿。
报告指出，“本季度减少向食品银行捐赠的人认为，食品和日用品成本增加是促使他们做出这一决定的首要原因。”
通胀带来的价格黏性使价格居高不下
通货膨胀率一度飙升至四十年来的最高点，随着连续33个月的通胀带来的物价上涨，给许多美国人、特别是那些收入较低的美国人带来了经济损失。
2023年11月消费者物价指数（CPI）年率上涨3.1%，个人消费支出物价指数（PCE）年率上涨2.6%，这是自2020年4月以来首次出现月度下降。
但距离通胀率达到美联储（FED）想要的目标水平还有很长的路要走。
通胀带来的早期价格上涨变得普遍且有“黏性”，这意味着价格一旦上涨，就不会轻易下跌。这使得消费者支出要恢复到上涨之前的水平变得更加困难。
根据美联储最新的经济预测，核心个人消费支出物价指数（PCE）在2026年之前都不会稳定在2%的目标水平。
九成食品价格飙升 汽油涨了55%
市场研究和分析公司Morning Consult的高级经济学家凯拉‧布鲁恩（Kayla Bruun）表示：“消费者都还记得几年前，他们以很便宜的价格买东西。”
“食品价格是一个非常明显的因素，大家需要经常买食品，所以很多人都知道价格高低，可能对食品价格的关注仅次于汽油价格。”她说。
“这是消费者脑中最难忘掉的事，也是他们公认的、最困扰他们的事宜。”布鲁恩说，“住房是我想要指出的另一件事，它带来了持续的压力。”
美国劳工统计局的最新数据显示，CPI指数中超过九成的商品价格都比2020年2月贵，大多数价格涨幅超过20%，部分商品（包括汽油和人造奶油）的涨幅更是接近55%。
而食品价格则上涨了近25%。
根据Divert的研究，由于高通胀和高食品成本，近72%的美国人在2023年改变了他们的食品杂货购物习惯。这其中包括76%的家庭开始购买打折食品，17%的家庭表示他们吃了更多过期食品。
通胀迫使更多人需要依赖食品捐赠
克里夫兰联邦储备银行高级政策分析师梅⾥莎‧皮亚扎（Merissa Piazza）在一篇博客文章中说，通货膨胀的分层效应，加上高利率以及流行病紧急拨款到期，这些都进一步挤压了家庭预算，迫使许多人依赖食品捐赠。
“低收入家庭特别容易受到这些增长的影响，因为他们很大一部分收入都花在食品上。”她写道。
以大克利夫兰食物银行为例，在大流行期间的免费食物领取量于2020年8月达到顶峰，并于2022年1月触底，然后逐渐上升，于2023年8月达到又一个新高峰，超过了大流行期间的总领取量。
“开门善食”的执行董事杰森‧维亚纳（Jason Vian）表示：“如果通胀能够保持在较低水平，工资能够继续增长，家庭才能有十足的希望重新站起来，才能要求更少的（食物）支持。”
这些食物银行的食物来源主要由团体捐助，比如饮食店、连锁快餐店、旅馆、超市及食品供应商等捐赠的各类食品。同时也有个人捐助，特别是在节日期间，许多办公楼都会放有食品回收箱，员工从家里将食品，主要是罐头或盒装食品、糖果等带来，放入箱中，然后由专人送到指定地点集中起来，再通过不同途径分配给有需要的人士。
