刘阿姨今年52岁，大约从半年前开始出现便血症状，但她一直没太当回事，觉得是老毛病痔疮犯了。每次便血就调整下饮食，或是涂点药膏。
半年过去，她便血的次数越来越多，也有朋友建议她要不去做个肠镜看看。但她还是不愿意去，觉得这个检查尴尬又难受，心里膈应。
直到女儿回家看见她瘦成这样，才“押”着她去医院做了肠镜检查。结果刘阿姨被确诊为肠癌，且病程已经发展到了中晚期，这个结果令她十分后悔，但一切都为时已晚......
一、为什么肠癌被发现时基本都是晚期？
肠癌是结肠癌和直肠癌的统称，是中国最常见的消化道肿瘤之一。数据显示，2020年中国新发肠癌55.5万例、死亡28.6万例，该病严重影响中国民众的身体健康。
近年来，由于很多人长期保持不良的生活习惯，导致肠癌的发病人群越来越趋于年轻化，年龄
湖南省中西医结合医院结直肠肛门外科（肛肠科）专家何永恒教授表示，肠癌的发病人群越来越年轻化，与长期不良的生活习惯有很大关系，如长期久坐、饮食不良、吸烟等，都会增加发病风险。
但就目前的数据而言，肠癌依旧更偏爱中老年人，是一个直接威胁中老年人健康的“隐形杀手”。有研究显示，60岁以上人群患上结直肠癌的风险是年轻人的20倍。
而且，肠癌早期症状不明显，可能会出现消瘦、乏力、低热等症状，这些症状很容易被误认为是休息不好或是其他疾病所致，以至于延误最佳的检查时机。等到症状明显时才去检查，往往已经发展到了中晚期。中国发现的结直肠癌数据显示，有85%确诊时已在是进展期，5年存活率低于40%。
二、肠癌的4个早期症状，能发现的人很幸运
实际上，肠癌早期的症状并非无迹可寻。像上文刘阿姨身上的便血症状就是较为典型的信号，肠癌引起的便血多会附着在粪便内部，且颜色较暗。一些肿瘤位置较低的患者，可能会有鲜红的血液出现。而痔疮引起的便血，多会在便后出现，呈喷射状、滴沥状。
除了便血外，肠癌还会引起一些其他的症状出现。
1、消化道症状
肠道健康与正常的代谢、排毒功能有很大关系，罹患肠癌会导致消化功能出现障碍，表现为食欲不振、消化不良、身体消瘦以及食量下降等。
2、腹泻或者便秘
罹患肠癌后，患者会出现排便异常的症状，可能会经常腹泻也可能会经常便秘，这是因为癌细胞在肠道内造成了不良刺激所致。
3、排便习惯和性状的改变
肿瘤在肠道内会对肠道带来不良刺激，会引起大便变细、大便不成型、排便次数增加以及排便不尽等发生，部分患者还会腹泻和便秘交替出现。
三、一个检查就能帮你查出肠癌，别害羞
肠癌虽然可怕，但它是目前公认的可通过早期筛查来预防的癌症，因为肠癌从癌前病变发展到癌症需要5~10年的时间，有充足的时间让我们尽早发现。所以，建议年龄>45岁的人群，一定要尽早进行筛查。
肠癌的筛查方式主要有三种：
1、肠镜检查
肠镜检查是诊断肠癌的“金标准”，一般认为检查正常的患者5年内不会得癌症。《美国2019年肿瘤统计报告》中显示，1991~2016年间，美国肠癌死亡率下降了53%，这主要得益于肠镜的普及。据相关调查显示，中国45~74岁的人口中每年有1.2亿需要进行肠镜检查。
2、粪便隐血测试
当肠道内存在癌症、息肉、溃疡时，在排便时会与粪便发生摩擦，让粪便内带有少量血液，在检查中可发现粪便内有异常的红细胞出现，但肉眼难以看见。
3、基因检测
该检查有助于提高筛查的准确度，但是价格较为昂贵。
实际上，年龄在40~74岁的人群，即便是身体没有不适症状也建议尽早进行一次检查，这个年龄段是肠癌的高发期。尤其是家族内有病史的人，更要尽早进行检查，防患于未然。
肠癌很多时候是拖出来的，对此一定要引起足够的重视，不要对肠镜检查过分抗拒，以免延误最佳的治疗时机。
