总统大选临近，北京一再敬告台湾人必须做“正确的选择”，意思是选择亲中，结果只会适得其反，令台湾避之则吉，更加疏远大陆。
北京国台办的最新忠告是，台湾人须在“战争与和平”、“繁荣与衰退”之间作出正确的选择。前者是威迫，后者是利诱。不过，北京的说法也变相承认，一直吹嘘的中华民族伟大复兴对台湾人毫无作用，只能诉诸实利，通过威逼利诱，将台湾绑上中共驾驶的统一列车。
不过，“战争与和平”的选择是假命题，真正的选择是“自由与劳役”，上星期已作剖析，于此不赘。至于“繁荣与衰退”，看看眼前中国大陆经济，不仅难题处处，更望不到黑暗隧道的尽头，以此呼吁台湾人选择靠向大陆，既欠缺事实根据，也显得不合时宜。
眼下中国问题如山，败象纷陈。常见诸报端，如地方债务异常严重，消费意欲呆滞，私人投资不振，地产楼市处于崩溃边缘，青年失业高企等等，合力将经济推向通缩，股市步步向下，说好的经济复苏，远远逊于预期。经济不景背后，代表消费者、投资者、营商者同样信心低迷，导致经济需求疲乏，发展缺乏动力。
令人担心的更是政府束手无策。去年政治局经济会议至今，未见有效措施出台，但地产巨企财困至今无解，欠债难偿，令物业市场、公共财政及人民币汇价都受到拖累。不过，北京虽然左支右绌，却执迷不悟，对内依旧严控私人企业，特别是科技巨企，对外与西方国家关系继续紧张，无法扭转西方以科技禁运制裁中国的策略，令外国投资者看淡前景，单是去年投入中国股市的外国资金，有九成已经撤离中国。此时此刻，北京声言靠向中国代表选择繁荣，究竟是不自量力，还是黑色幽默？
再看香港的经验，随着五年来逐步靠近中国，昔日国际金融中心的光辉正逐渐消沉。2023年经济生产总值仍未追上2018年，物业价格下降两成，去年新上市公司集资总额（370亿港元）只及2021年是11%。眼下特区政府财政赤字连年，过去五年若非发行债券及将房屋储备金拨回库房，财政储备累积流失接近7000亿元（约60%）。
香港的困局，一是无法独善其身，摆脱中国经济的拖累。例如中国大陆企业占香港上市公司的总市值超过八成，他们表现不济，直接影响占香港两成经济总值的金融业。其次是中港两地制度趋同，五年来，特别是《港区国安法》生效之后，香港过往的独特魅力和价值同步消失。外国投资者眼见两地差异减少，若认定无可作为，大都迁离香港，若认为仍有可为，亦可选择到大陆落户发展。大陆游客对香港的兴趣也大减，不但到港旅客比以前（2018年）减半，消费水平也大不如前，因为他们视香港类同大陆其他城市，与国外旅游的消费预算不可比拟。最后，面对两地制度拉近，香港人更多只须考虑消遣活动是否化算，不介意北上消费，结果香港人北上多过大陆人南下，香港内部消费难望回复旧日水平。
从台湾过去八年的发展来看，若说选择繁荣与衰退，答案应该是走向世界，不是投奔大陆。八年来，台湾政府致力降低台湾对大陆的经济依赖程度。例如出口，台湾对中港两地出口，由最高峰占出口总额43.9%，降至35.4%（2023年1至11月），下降两成之多。不过，同期间，台湾经济总值反而增加三成，成为全球第二十一大经济体，台股指数更跳升一倍以上，超过恒生指数。
无疑，中港两地仍是台湾的最大出口市场，不过最新贸易数字显示，台湾对美国及东盟十国再加印度的出口总值，已经超越中港，其中对美国的出口更由占比大约10%增加七成（17.3%），更是非常凌厉。可见，减少对大陆的经济依赖，除了降低风险之外，更让台湾人发挥潜力走向世界，既能发展经济贸易吸引外资，也可加强与各地交往，扩大国际影响力，台湾的繁荣就更有保障。
为免受中国发展停滞所拖累，也为免重蹈香港的覆辙，台湾人面对繁荣与衰退，其实没有选择，若要保持稳步上扬，融入国际社会，只有迈向多元市场的眼前路，奋力前进，其他诱惑都是可以不理的身后身了。
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