犹他州中国籍交换学生庄凯(Kai Zhuang)遭虚拟绑架勒赎事件曝光后，联邦调查局(FBI)本周发布警告，称曾出不穷的极端骗局正在美国上演，嫌犯强迫受害者自拍假装遭绑架的画面，借此向被害者家属勒赎，尤其针对中国籍的交换生或留学生。
中国和澳洲官员2023年即发布诸多类似信息，而美国犹他州警方上月31日在百翰城(Brigham City)山区找到失踪四日的17岁中国籍交换生庄凯，则是迄今最完整记录事件始末的“虚拟绑架”(cyber kidnapping，又称网络绑架)案例。
FBI公告指出，这类诈骗常始于一通假电话，告诉受害者遭受中国执法人员调查，接着说服被害人同意持续接受视讯监控，以证明自身清白。
庄凯在中国的家人上月28日收到含有庄凯惊恐照片的勒索信后，向警方报案。警方表示，庄家人表示不断遭到恐吓勒索，还看到庄凯被“绑架”的照片，因而相信庄凯“遭绑架且身处险境”，支付歹徒8万元赎款。
警方称，这种犯罪行为的犯罪者通常以外国交换生为目标，并告诉受害者自我隔离，让自己看起来像是被掳掠，试图向受害者家属勒索赎金。
警方表示，受害者之所以照办，则是因为担心家人受伤害。
FBI表示，受害者也会被指示汇款，或“向亲友撒谎以获取更多钱，或协助针对其他美国留学生的犯罪计划”；FBI提醒，“若有身份不明的人士联系教唆犯罪，不要透露任何个资或财务信息，也别汇款并停止与此人接触”。
虚拟绑架早在2020年就曾在澳洲新南威尔斯省出现，当地警方甚至用中文发布TikTok影片提醒中国留学生注意。
17岁的中国交换学生庄凯遭到“虚拟绑架”，被歹徒诱骗到偏僻山区独自露营，与外界隔绝，令家人以为他真的遭到绑架。(犹他州Riverdale警局)
17岁的中国交换学生庄凯遭到“虚拟绑架”，被歹徒诱骗到偏僻山区独自露营，家人支付歹徒8万元赎款。(犹他州Riverdale警局)
中共驻阿德雷德(Adelaide)领事馆去年8月公布，不少受害者因此蒙受损失并留下创伤。
中共驻墨尔本(Melbourne)领事馆本月4日则表示，诈骗歹徒近期说服一名受害者离开澳洲以躲避警察，前往未公布的第三国，受害者方才察觉被骗。
中共驻多伦多领事馆及中共驻英国、日本大使馆也发出类似警告，当地最新的“虚拟绑架”立基于常见的“孙子诈骗”(grandkid scam)，这类骗局常冒充晚辈的声音，这些声音甚至透过人工智能软体产制、变造，接着打电话给长者，要求年长受害人立刻汇款，解决晚辈的危急状况。
FBI坦言难以追缉网络罪犯，因犯罪人士或集团可能藏身在美国没有管辖权的国家。
