图为亚马逊雨林。（AFP）
考古学家在南美洲的亚马逊（Amazon）雨林发现迄今为止最大、最古老的一个前西班牙时期（pre-Hispanic）城市网络，让失落的2500年前农业文明重见天日。
这个广大的遗址占地1000多平方公里，位在厄瓜多尔东部安地斯山脉（Andes）山麓的乌巴诺（Upano）河谷，长久以来被丛林掩盖。
然而，由法国国家科学研究中心（CNRS）考古学家罗斯坦（Stephen Rostain）带领的研究人员团队，利用空拍激光扫描绘制地图技术搭配考古发掘工作，在当地发现了20个聚落，包括5座大城市，且互有道路相连。
罗斯坦告诉法新社，这就像是发掘到传说中的“黄金国”（El Dorado）。他说，这样规模的城市发展，内有土造住宅、典礼用建物和农业排水设施，在亚马逊地区前所未见。
“不只有一座村庄，而是有一整块地区被打造得适宜人居。”
罗斯坦表示，他25年前首次察觉到这一失落文明的痕迹，当时他在这片地区发现数以百计土堆。
到了2015年，罗斯坦的研究人员团队利用光学雷达（Lidar）技术空拍扫描整片地区。这种技术让科学家能一窥森林冠层下的模样，“就像我们砍倒所有树一样”。
结果罗斯坦的团队发现了6000多个土堆，这些长方形土制平台是“乌巴诺人”的房屋基座；研究人员还在地面上发现“一个住家内会看到的所有生活痕迹，包括火炉、用来装玉米制啤酒的大陶罐、磨石、种子和工具”。
罗斯坦指出，这些发现显示，“亚马逊地区不仅有狩猎采集者，还有复杂的城市人口”。
他说，“某种西方傲慢观点”长期以来认为，亚马逊地区在欧洲殖民之前，当地人口不可能有能力建立这样一个复杂的社会，因此“是时候重新思考这种对亚马逊地区人口的轻视看法了”。
亚马逊雨林一直充满着神秘感。最近的一项研究显示，在雨林中发现一座可追溯到2500年前的巨大古城遗迹。古城内含复杂的道路网路、住宅区和沟渠等设施，比其他科学家所知的亚马逊遗迹还要古老。专家表示，这一发现颠覆了此前对亚马逊文明的认知。
根据周四（1月11日）发表在《科学》杂志上的一项研究，在安第斯山脉东部山麓的厄瓜多尔亚马逊流域乌帕诺（Upano）山谷中，发现了高度结构化的前西班牙定居点，拥有宽阔街道和长而笔直的道路，以及广场和纪念性平台群。
该研究的主要作者、法国国家科学研究中心（CNRS）研究主任史蒂芬‧罗斯坦（Stéphen Rostain）称这一发现“令人难以置信”。
这是迄今为止，亚马逊地区发现的最早最大的建筑群和城市网络，是来自法国、德国、厄瓜多尔和波多黎各团队对该地区进行二十多年调查的研究结果。
这项研究从实地考察开始，然后利用光基遥感技术——“光学雷达”（Light Detection and Ranging，缩写为LiDAR），LiDAR使用激光来探测厚树冠下方的结构。
由道路网络连接的建筑群
这座古城遗迹坐落于火山阴影处，城内房屋成群，还有广场，其间由道路网路和运河相连。这个地区曾经土壤肥沃，但火山也可能是导致城市毁灭的原因。
科学家说，这座城市建立在约2500年前，人们在此生活长达千年。同一法国研究所的研究合著者、考古学家安托万·多里森（Antoine Dorison）对美联社表示，虽然很难估计人口数量，但该遗址至少有10,000名居民，高峰时期可能多达15,000或30,000名居民。这与罗马时代英国当时最大城市伦敦的估计人口相当。
罗斯坦周五告诉美国有线电视新闻网：“激光雷达让我们了解了该地区的概况，我们可以极大地了解这些定居点的规模。”他补充说，古城展示了一个由挖掘道路组成的“完整（道路）网络”。
他接着说，3000年前，第一批住在这里的人住的是小而分散的房屋。
然而，研究作者表示，在大约公元前500年至公元300到600年之间，基拉莫普文化（Kilamope）和后来的乌帕诺文化（Upano）开始建造土丘，并将房屋建在土丘平台上。这些平台围绕着一个低矮方形广场。
LiDAR的数据显示，在600平方公里（232平方英里）调查区域的南半部有超过6,000个平台。研究显示，这些平台大多呈矩形，也有少数呈圆形，尺寸约为20米 x10米（66英尺 x33英尺）。它们通常是三六个一组围绕广场建造。广场通常还有一个中央平台。
研究小组还发现一个具有更大平台的纪念性建筑群，他们说这些平台可能用于举办集会或仪式。
这项研究至少发现了15个被确定为定居点的建筑群。一些定居点受到沟渠保护，而一些大型建筑群附近的道路则有障碍物。研究人员表示，这表明这些定居点面临外部威胁或群体间紧张关系的威胁
即使是最孤立的建筑群，也通过小路和由较大且带有路缘的笔直道路所组成的网络连接起来。
“先进工程”打造的“花园城市”颠覆认知
在建筑群之间的空旷区域中，研究小组发现了土地耕作的迹象，例如排水田和梯田。研究表明，这些都与人行道网络相连。
“出于这个原因，我称其为花园城市。”罗斯坦说。他补充道，这项研究颠覆了他们对亚马逊雨林文明的认知。
“我们必须认为，雨林中的所有原住民并不是迷失在森林中觅食的半游牧部落。他们的情况多种多样，有些还涉及城市化系统和层级社会。”他说。
研究作者表示，城市的整结构表明当时“先进工程的存在”，研究结论是乌帕诺山谷的花园城市，“进一步证明亚马逊流域并不是曾经认为的原始森林”。
多里森还对BBC表示：“对于亚马逊文明，多数人脑中会浮现小规模群体、可能是赤身裸体的人，生活在小屋和空地上等画面。而近期发现遗迹显示，古代人们生活在复杂的城市社会。”
（本文参考了CNN的报导）
