北约今年将举行冷战后最大规模演习。（示意图，图为北约特种部队共同训练）图：取自北约官网（资料照）
英国国防部15日稍早宣布，将派遣20,000名军事人员以及军舰和战斗机参加今年上半年的北约“2024坚定捍卫者”（Steadfast Defender24）演习，并在欧洲各地服役。
英国国防部长夏普斯（ Grant Shapps）说：“我今天可以宣布，英国将派遣约20,000名人员参加冷战结束以来北约最大规模的部署行动。”“我们的军队将与来自30个北约国家和瑞典的军队联手，为抵御（俄罗斯总统）普丁的威胁提供重要保证。”
路透社报导，此次部署包括将于2月至6月驻扎在东欧的16,000名英国陆军士兵、一艘航空母舰打击群以及F35B闪电攻击机和侦察机。
将近２年前俄罗斯总统普丁下令入侵乌克兰后，北约随即增加了战备部队的数量，并继续向乌克兰提供军事、经济和人道主义援助。
英国首相苏纳克（Rishi Sunak）上周宣布，将在下一个会计年将对乌克兰的支持增加至25亿英镑，比前两年增加2亿英镑。
