很多人常夸李嘉诚有先知先觉，最早选择撤离中国布局海外，躲过了一轮财富缩水。实际上这很大程度上都是一种误传，传统商人很在乎政商关系，自邓小平时代开始，香港几大家族财团都是中共的座上宾，都享受超国民待遇，特别是李嘉诚，更有机会多次单独面见邓小平、江泽民，因而李嘉诚以极低的价格在各地拿到各种优质项目和大片土地，到了胡锦涛上任，刻意与香港富商保持距离，也不单独会见香港富商，但胡锦涛奉行不折腾政策，彼此相安无事，对未来的预期也还不错。
2010年9月6日，胡锦涛在深圳出席经济特区成立30周年庆典之际，破例与李嘉诚单独会见，李嘉诚也是唯一受到胡锦涛单独接见的宾客，连时任香港行政长官曾荫权只跟其他宾客一同获得接见。
胡锦涛在会见时对李嘉诚说：“我昨天一到，听说您来了，我就给汪洋同志说，不管时间长短，我总是要见一见李先生，跟李先生聊一聊。”胡锦涛为什么在第二个五年任期破例单独接见李嘉诚，显然是受到江泽民的影响，通过李嘉诚对外传递改革开放的声音，也通过此举，搏得江泽民对十八大人事布局的支持。
习近平担任国家副主席时单独会见过李嘉诚和李泽矩，2013年全面接班后并没有按惯例接见香港家族财团大佬，一直到了2014年9月22日，习近平才会见了以董建华为团长的香港工商界专业界访京团。
访京团由70人组成，包括李嘉诚、李兆基及其长子李家杰、郑家纯、郭鹤年、吕志和、吴光正等。参加会见的有张德江、李源潮、栗战书、杨洁篪等。
之后李嘉诚希望单独拜见习近平，报告通过中办递交上去，一直没有回复，李嘉诚在北京足足等了两周，最后不得不打道回府，李嘉诚回到香港，立即召集核心成员做出撤离中国的重大决定，而且要求低调行事不露声色，一直到2015年网上抛出一篇《别让李嘉诚跑了》的文章，外界才知道李嘉诚大规模撤资的消息，而到那时候，李嘉诚旗下的项目和土地几乎都已匆匆易手。
