在经历了两年的高通胀打击后，美国的经济氛围再次活跃起来。图为2016年感恩节期间消费者购物。
过去两年的高通胀令美国人感到沮丧和压抑。现在，通胀率和峰值相比已大幅下降，美国的经济氛围终于再次活跃起来。401(k)退休福利计划、消费者信心指数和美国房市的发展趋势都为美国人带来了好消息。
通胀率在2022年6月达到40年来的最高点（9.1%）后大幅下降，上个月的通胀为3.4%。强劲的美股回升现已重回正轨，抵押贷款利率也在下降，预计将刺激房地产市场，失业率接近历史低点。
消费者调查已经开始捕捉到美国人更加乐观的情绪。以下是CNN总结的令人对美国经济现状感到高兴的三个方面：
401(k)退休福利计划
在经历了本月的艰难开局后，美国股市上周在大型科技股的推动下强劲反弹。基准标普500指数周二（1月23日）收盘再创新高；道琼斯工业平均指数周一（1月22日）首次突破38,000点至38,001.81。周二有所下滑。科技股占主导地位的纳斯达克综合指数周二有所上涨。这三个指数在本月都有上涨。
如果你在过去一周还没有查看过自己的401(k)账户，那么你将会有一个惊喜。股市上升对美国人的退休账户来说是个好兆头，如果股票能保持最近的涨势，这对今年下半年可能是个好预兆。
投资者正在密切关注2024年经济成长、通胀和就业市场是否继续有序放缓。一些观察人士对经济“软着陆”越来越乐观。“软着陆”是一种罕见的情况，即在不引发失业率飙升的情况下，使通胀率达到美联储设定的2%的目标。
另一些人则对“软着陆”仍持怀疑态度。
“2024年伊始，我听到有人质疑软着陆的说法。我认为我们的质疑是正确的。”CBIZ Investment Advisory Services首席投资官安娜‧拉斯本（Anna Rathbun）此前对美国有线电视新闻网（CNN）说。
“我认为，说加息周期取得任何形式的胜利还为时过早，因为坦率地说，加息还没有真正进入主流经济，所以这仍然是一个观望的过程，现在有更多的怀疑态度出现。”她说。
“软着陆”可能会导致股市大涨，而“硬着陆”或经济迅速疲软则会给市场带来巨大的麻烦。
图为疫情前，美国人在节日购物季期间涌入商场逛街。(Kena Betancur/Getty Images)
消费者信心飙升
密歇根大学1月19日公布的报告显示，消费者信心在过去两个月飙升29%后，1月上半月升至2021年7月以来的最高水平。
这个报告的结果好于预期，反映出各年龄段、收入群体、教育程度、地理位置以及政治派别的消费者信心都有提高。
消费者信心指数上涨的背景是股市反弹、劳动力市场状况良好、通胀的稳定降温，尤其是汽油价格维持在较低水平。消费者信心指数在2022年6月创下历史新低后，现已反弹近60%。
根据全美汽车协会（AAA）的数据，周三（1月24日），全国平均每加仑汽油价格为3.09美元，低于一年前的3.45美元。消费者对通货膨胀的看法很大程度上受到汽油价格的影响。
尽管消费者信心与作为经济主要引擎的消费支出之间并没有强有力的相关性，但消费者信心的提高对美国经济应该是个好兆头，因为这意味着美国人感觉良好，乐于消费。而消费支出约占美国经济的三分之二。
缓慢改善的美国房市
尽管美国的房地产市场仍然严峻，但也出现了一些微妙的改善迹象。美国住房抵押贷款融资机构房地美（Freddie Mac）1月18日公布的数据显示，30年期固定抵押贷款利率在2023年10月达到7.79%的峰值后，在1月18日下滑至6.6%，降幅超过1.1个百分点。这是自2023年5月以来的最低利率水平。
这对那些在2023年因高昂的抵押贷款利率被拒之门外的买家来说是个好消息，因为这意味着购房负担能力正在慢慢改善。
近期，多家机构都预测2024年抵押贷款利率将下降。对于买家来说，这意味着每月需要支付的贷款成本将减少。根据房地美经济与战略研究小组1月18日发布的一份修订后的展望报告，2024年的利率预计将“向更正常的水平缓和”，30年期固定抵押贷款利率平均值将在年底降至6%以下。消费金融管理公司Bankrate首席金融分析师格雷格‧麦克布赖德（Greg McBride）则预计，30年期固定抵押贷款利率将在全年逐步下降，到2024年底将达到5.75%。
随着抵押贷款利率下降，美国房屋建筑商的信心也有所提高。根据最新的全美住房建筑商协会/富国银行住房市场指数，1月份建筑商信心飙升，上升7个百分点，至44。
这可能预示着今年会有更多的房屋库存量。但如果购房需求强劲，房屋库存不足的话，也可能会导致房价上涨。全美房地产经纪人协会（NAR）预测，2024年的房价中位数将达到38.95万美元，比2023年增长0.9%。
