周三（2月7日），多伦多大学公民实验室发表研究报告说，一个由至少123个在中国大陆境内运营的网站组成的网络，冒充欧洲、亚洲和拉丁美洲30个国家的当地新闻媒体，在大量商业新闻稿中传播亲共虚假信息和人身攻击信息。示意图（MARK RALSTON/AFP via Getty Images）
周三（2月7日），多伦多大学公民实验室发表研究报告说，一个由至少123个在中国大陆境内运营的网站组成的网络，冒充欧洲、亚洲和拉丁美洲30个国家的当地新闻媒体，在大量商业新闻稿中传播亲北京虚假信息和人身攻击信息。该机构将中共此类活动命名为“纸墙”（PAPERWALL）（大外宣）运动。
报告写道，PAPERWALL是一个独特的活动，具有不同的操作者和独特的技术、策略和程序。
隐藏在当地新闻背后的中共宣传
公民实验室发现的中共大外宣网站上大部分内容都来自名为Times Newswire的新闻稿服务，网络安全公司Mandiant的分析师去年发现该新闻服务是针对美国受众的中共单独影响力行动中心。
“我们发现证据表明，Times Newswire经常将亲北京的政治内容隐藏在大量看似良性的商业内容中，还包括人身攻击（内容）。”报告写道，“从整个网站网络中观察到的PAPERWALL一个核心特征，是其最具攻击性的组件具有短暂性，攻击异议人士的文章通常在发布一段时间后就会从这些网站上删除。”
公民实验室表示，参与纸墙运动的网站之一是《罗马日报》，该网站看起来完全像一家意大利当地新闻媒体：头条新闻讨论了意大利总理的政治前景、北部省份的热气球节和新书发布会。但通过网站主页一角的“新闻稿”按钮，可以看到一系列中共官方媒体的文章，主题包括中国对全球经济复苏的贡献以及推动技术创新等。
据意大利《Il Foglio》报导，《罗马日报》在意大利并未合法注册为新闻媒体。
《Il Foglio》报导说，根据内容分析以及解析腾讯计算机系统公司拥有的未指定IP地址的六个域名，该网络由中国运营，可能由中国（中共）政府运营。
研究人员阿尔贝托‧菲塔雷利（Alberto Fittarelli）在报告中表示，由于这些网站的快速增长，以及对当地语言和内容的适应性，当地媒体和目标受众无意中接受此类信息的风险会增加。
这些网站的内容通常包括阴谋论和攻击异议人士的文章，这些阴谋论通常是关于美国及其盟友的，例如指责美国科学家“泄露”COVID-19的文章。
中共利用私企搞大外宣
报告将PAPERWALL活动归因于深圳Haimaiyunxiang Media Co.有限公司，这是一家中国公关公司。研究报告查出该公司官方网站和这个中共大外宣网络之间的数字基础设施存在链接。
报告强调说，这些发现证实了私营企业在数字影响力运营领域，发挥着日益重要的作用，以及中共政府利用私企的倾向。
在其他研究人员报告的基础上，这份报告又提供更多证据，证明私营企业在代表中共政府管理数字信息产业方面发挥着越来越重要的作用。例如，兰德公司2023年10月发表一篇博文，总结了有关此问题的最新公开调查结果，并主张通过使用制裁，或其它可用法律和政策手段，来打击虚假信息雇佣行业。
报告写道，纸墙运动针对异议人士的人身攻击，可能会给目标个人带来特别有害后果，特别是这些攻击性内容隐藏在大量表面良性新闻或宣传内容中时，这些内容增加了攻击的可信度并扩大了攻击范围。对这些人造成的后果可能包括但不限于他们在所在国的合法性被剥夺；失去职业机会；甚至遭到同情北京政府议程社区的口头或身体骚扰和恐吓。
报告说，北京正在增加在线上和线下影响力运作（IO）领域的激进活动。在网络领域，与本报告调查结果相关的是，中国（中共）信息组织正在改变策略并增加活动量。
