印度尼西亚人星期三（14日）在世界上最大的选举之一中投票选举新总统，也攸关美中在当地日益升高的对抗。
印尼是东南亚的重要经济和政治战场，美中长期就台湾、人权、美军部署和北京在南中国海等争议海域的进攻行动发生冲突。
即将卸任的佐科·维多多（Joko Widodo）总统的外交政策是避免批评北京或华盛顿，但也拒绝与他们结盟。这个微妙的平衡导致中国对印尼的实质性贸易与投资，包括价值73亿美元的基本由中国资助的高铁，雅加达也加强与美国的防务关系并加紧与美国的军演。
分析人士说，如果领先的候选人、国防部长普拉博沃·苏比安托（Prabowo Subianto）当选，这些政策可能继续，他的竞选搭档是维多多的长子。
美国兰德公司高级国防分析师德里克·格罗斯曼（Derek Grossman）说，“但大国的问题是，雅加达坚持独立不结盟，无论谁赢，几乎肯定会继续。”
苏比安托坚持中立政策，公开称赞美中。他11月份在雅加达战略与国际研究中心的论坛上就说，美国在施压荷兰在1940年代承认印尼主权问题上发挥了历史作用。
他说，“这是历史的一部分，我们不能忘记这个荣誉债。”他也称赞中国对东南亚的重要性，表示“中国是个伟大文明。他贡献很多，目前非常非常活跃，对我们的经济贡献很多。”
总统候选人阿尼斯·巴斯韦丹（Anies Baswedan）是前教育部长和雅加达省长，在大部分独立调查中落后于苏比安托。他说如果当选，他将把维多多的“交易性”外交政策转变为建立在原则基础上的外交政策。
巴斯韦丹上月在采访中对美联社说，“当一个国家侵略另一个国家时，我们能说这违背我们的基本价值。即使我们是朋友，但如果权利被侵犯，我们能够批评他们。”他没有说是哪个国家。
巴斯韦丹说，人权和环保应该成为印尼外交政策的根基。他说，“如果我们没有价值，那就会是成本效益关系，我们只会支持对我们有利的国家。”
受尊敬的印尼前外长马蒂·纳塔莱加瓦（Marty Natalegawa）表示，希望当选的新领导人不光只是说“我们不选边”，还“真正帮助建立一个更稳定的美中关系。”
美中都看到过当地出现的新领导人会能怎样威胁到他们的利益。
罗德里戈·杜特尔特（Rodrigo Duterte）2016年以反犯罪政纲当选菲律宾总统后成为亚洲最高声批评美国安全政策的一个人，同时培养同中共领导人习近平和俄罗斯总统普京的密切关系。
杜特尔特威胁赶走在菲律宾参加作战演习的美军人员。他随后终止同华盛顿的防务协议，不让成千上万的美国人进入菲律宾举行大型作战演习，但当他在新冠疫情高峰时请求美国提供疫苗时就停止了这个努力。
杜特尔特卸任后由小马科斯（Ferdinand Marcos Jr）接任。小马科斯批准根据2014年防务协定扩大美军在菲律宾军事基地的存在。马科斯说，这是为了加强菲律宾的领土防御。
中国抗议说，这个决定会让美军在菲律宾北部得到面对台湾海峡的集结地，可能破坏中国的国家安全。
印尼和东盟其他成员国是冷战时期发展中国家不结盟运动的成员。
但美中对抗已经渗透到当地。
对中国在南中国海争议地区愈发咄咄逼人行动的批评一直都被东盟冷处理。
几名要求匿名的地区外交官对美联社说，柬埔寨和老挝等与北京结盟的成员国反对这个处理方式，反对试图在年度峰会后的联合宣言中指名批评中国。
菲律宾政府去年指责中国海警船和民兵力量对菲律宾海岸警卫队巡逻船支使用水炮、军事级别的激光并采取危险动作，造成在有争议水域的海上对峙中出现一系列的轻微碰撞。
印尼担任东盟轮值主席时，东盟没有特别提到中国，只是在峰会后对有争议海域的侵略行为表示担忧。
