美国驻华大使伯恩斯（Nicholas Burns）日前接受媒体采访时谈到了美中关系，并驳斥了中共党魁习近平提出的“东升西降”论。他进一步解释了中国目前的状况。
图为2021年10月20日，伯恩斯在参议院外委会的确认听证会上发言。
伯恩斯接受CBS新闻节目“60 Minutes”采访时说，美中关系是“美国在世界上所具有的最重要、最具竞争性和最危险的关系，我认为在未来十年左右也会如此”。
伯恩斯还反驳了中共党魁的“东升西落”论。他说，习近平喜欢说，东方正在崛起，西方正在衰落，但“在经济上，与中国相比，美国正在蓬勃发展”。
这位美国大使进一步解释说，去年12月，信用评级机构穆迪将中国的评级展望下调至“负面”；中国还面临长期的人口问题：出生率下降，专家称这是不可逆转的，这意味着中国正在发生老龄化和萎缩。
“大多数经济学家现在预测，（中国）未来十年的（经济）增长率将是2%、3%、4%，甚至可能更低。”伯恩斯说，并认为，经济增长如此低很难支持中国社会。
今年1月，中国房地产巨头恒大被勒令清算剩余资产。中国各地的开发商都已耗尽资金，造成大量烂尾楼，导致数百万中国公民陷入困境，他们早在公寓建成前就已付款。
穆迪在去年12月下调中国的评级展望时解释说，越来越多的证据表明，地方政府和国有企业负债累累，中共将不得不提供更多财政支持，这对中国的财政、经济和机构实力构成广泛风险。
紧接着，穆迪又因为中国疲软的经济状况做出了几个决定：2024年1月19日，穆迪下调了对中国四大资产管理公司的评级；2月23日，穆迪又以“商业原因”撤销了11家中企的信用评级。
低迷的经济引发股市一波又一波的抛售潮，美国驻华大使馆的社交媒体账户下一度成为中国网民表达对中国股市和经济沮丧之情的宣泄口。
中共党魁在今年的新年讲话中，罕见承认中国企业陷入困境，求职者很难找到工作。
目前，中国经济已经碰壁，出口增长放缓，国家负债累累，通货紧缩问题持续困扰着政策制定者。最令中共头痛的是消费支出持续疲软，青年失业率高，致使民间传出大学生“毕业即失业”的说法。
伯恩斯大使指出，在习上台前的几十年里，中共通过投资高速列车、公路、工厂和摩天大楼来推动经济发展。然而，中共政府的数据显示，去年中国损失了超过1200亿美元的长期外国投资。
他还说，中国经济仍未从习的镇压性“清零政策”所带来的创伤中走出来。40年来，流出中国的资金首次超过了从美国、日本、欧洲和韩国投资者那里流入的资金。
在中国陷入经济困境之际，美国经济却表现强劲。2023年第四季度美国实际国内生产总值（GDP）按年率计算增长3.3%，远超过经济学家预期的1.5%。美国富有弹性的劳动力市场支持了强劲的消费者支出，并消除了令人担忧的经济衰退。推动美国经济增长的一大助力是美国人自己。因为即使面临通货膨胀，占美国经济活动70%的消费者支出一直居高不下。
荷兰国际集团首席国际经济学家詹姆斯‧奈特利（James Knightley）对《华尔街日报》表示：“这是（美国）经济增长确实强劲的一年。”“消费本来应该放缓——但他们没有。”
2023年，美国人在医疗保健、外出就餐和汽车上的支出增加；假日销售超出预期。密歇根大学表示，从去年11月到今年1月，消费者信心飙升29%，这是自1991年以来最大的两个月涨幅。
