美国国会越来越支持深海勘探，以对抗中共对关键矿产的主导地位。图为2010年6月19日，Development Driller II的工人在路易斯安那州海岸附近的墨西哥湾深水地平线漏油现场钻一口救援井。
从间谍战、认知战、科技战到在太平洋岛国和非洲大陆的影响力争夺战，美中之间的角力从未停止过。而目前，美国正在与中共打一场深海开发战。
在数千英尺深的海底，蕴藏着含有大量镍、锰、钴的矿产。这三种元素是制造电动汽车电池所需的完美矿物组合。由于开采成本高昂、缺乏研究，而且环保组织和民众反对浪潮大，深海采矿一直被视为是妄想。
过去，游说者们常常强调海底开发对美国制造电动车电池的重要性，希望政府批准开采，但这类游说常常被置若罔闻，议员们认为深海采矿是不切实际的想法。《华尔街日报》说，采矿支持者们已经找到了一种吸引国会议员关注的方式，那就是，将深海开发与国家安全问题联系起来。这引发了议员们的关注。
游说者们强调，深海开采可成为美国武器制造商所需钴的重要来源，这将使武器制造商能够避开使用中国供应商，进而在重要矿产上减少对华依赖。
《华日》援引沃格尔集团（Vogel Group）的说客萨米尔‧卡帕迪亚（Samir Kapadia）的话说：“毫无疑问，围绕深海采矿的叙事已经经历了一个拐点，因为它显然已经在国家安全的背景下找到了落脚点。”
美中深海采矿角力
随着中共对美国及美国盟友的挑衅日益增强，对美国的威胁日益加大，华盛顿开始聚焦将关键矿产的供应链多样化，减少对华依赖。国会议员日益关注的问题是如何实现矿产独立。过去一年来，国会领导人一直在与深海采矿公司会面，讨论深海采矿问题，具体目的是在美国海岸加工矿物。
本周二（3月12日），共和党众议员卡罗尔‧米勒（Carol Miller）和约翰‧乔伊斯（John Joyce）向国会提交了一项名为《负责任使用海底资源法案》，旨在推动美国深海采矿的开发和融资。该法案特别提出了在美国国内创建加工业以及在国际水域实现深海采矿合法化和正规化的想法。
米勒在一封电子邮件中说：“美国不应在关键矿产方面受制于中国（中共）。《负责任使用海底资源法案》将大大降低供应链的脆弱性，促进美国制造业和就业，同时对抗中国（中共）的关键矿物生产。”
法案说，投资于深海开采等使供应多样化的替代方案，对于确保美国不会继续过度依赖中国和其它敌对国家至关重要。
随着中共对许多关键矿产供应链的主导地位日益增强，以及对深海采矿的影响力不断增强，美国对深海采矿的紧迫性也随之增加。
深海采矿受国际海底管理局（ISA）监管，美国在该机构仅拥有观察员地位。中共已经从ISA获得了31个深海有价金属勘探许可证中的5个，占ISA目前许可总署的17%。中共也正在向ISA施压，要求其加快决策进程，以便在2025年或更早之前通过可开始采矿的法规，这引发美国议员的警觉。令美国议员更加不安的是，中共已经派出船只前往太平洋进行研究。
去年12月7日，30多名共和党国会议员致函美国国防部长劳埃德‧奥斯汀（Lloyd Austin），推动深海采矿和在美国境内矿物加工。
议员们敦促奥斯汀制定计划，解决中共对海底采矿的兴趣和投资对美国国家安全带来的影响。
他们敦促国防部关注中共控制关键矿产产业的程度。议员们说，中共主导绝大多数关键矿产资源（包括镍、钴、锂、锰、锌和其它稀土）的全球供应链的85%至95%。中共还主导将这些原材料转化成成品的加工能力，而这些成品对美国武器系统至关重要。
“我们不能让中国（中共）夺取和开采海底资源，中共（CCP）已将其定性为‘国际竞争的新前沿’。我们必须探索每一个途径来加强我们的稀土和关键矿产供应链。”议员们在信函中说。
“我们不能再将另一个重要的矿产资源拱手让给中国（中共）。美国，特别是国防部，应与盟友、合作伙伴和行业进行接触，以确保中国（中共）不会肆无忌惮地控制深海资产。”信函说。
五角大楼将发布深海采矿报告
美国国防部正在依据《国防授权法案》的要求撰写一份报告，审查美国在本土加工深海采矿所获矿物的能力。该报告原定于3月1日提交，但现已推迟。
“虽然我们今天还没有关于这份报告的具体细节，但我们将继续与国会密切合作，研究国防部如何确保对国防系统至关重要的关键矿物的供应。”五角大楼本月说。
下周，国际海底管理局（ISA）的成员将在牙买加的金斯敦举行会议，商讨采矿规则的最后步骤，以便最终确定深海采矿的最终规则和条例。美国将出席会议。由于美国没有批准《联合国海洋法公约》，因此美国对新法规没有投票权。
2023年2月7日，时任白宫国家安全委员会印太事务协调员、现任副国务卿库尔特‧坎贝尔（Kurt Campbell）在美国参议院举行的听证会上表示，美国应该批准《联合国海洋法公约》。
民主党参议员布莱恩‧沙茨（Brian Schatz）在同一个听证会上表示，他认为“可以获得足够的选票”来批准该公约，“政治形势已经发生了变化，因为我们明白迫切需要在与中国的竞争中采取集体行动”。
