美国、日本、澳大利亚和菲律宾发布联合声明，表示各国部队将于周日（4月7日）在南海开展“联合海上行动”（Maritime Cooperative Activity），以支持自由开放的印太地区，维护《联合国海洋法公约》（UNCLOS）体现的海洋权益。
2024年1月31日，美国海军与日本海上自卫队一起在菲律宾海进行训练活动中，双方船只一起编队航行。图片与本次联合海上行动无关。（美国国防部网站提供）
美菲日澳在一份联合声明中说，各国将展示海、空部队之间的专业互动，并加强各国在国防理论、战术、技术和程序上的互操作性。
“我们与所有国家站在一起，维护以法治为基础的国际秩序，这是印太地区和平与稳定的基础。”联合声明表示。
四国也借此重申立场，强调2016年南海仲裁庭的裁决已是最终裁决，具有法律约束力。
此次的海上联合行动，安排在美、日、菲三国领导人在华府举行三边峰会的前几天。中共在南海的侵略行动，预计将是峰会的焦点之一。
上个月，中菲接连发生了几次海上冲突，中共海警船数次使用水炮射击菲方船只，双方进行了激烈的言语交锋，引发了人们对海上冲突升级的担忧。值此之际，四国进行了海空联合行动，分外吸引国际关注。
澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯（Richard Marles）表示：“澳大利亚致力于与合作伙伴共同维护基于规则的全球秩序。我们认识到，尊重国家主权和基于国际法的规则规范，是本地区稳定的基础。”
他表示：“澳大利亚多次强调，所有国家都必须能以符合国际法，特别是《联合国海洋法公约》（UNCLOS）的方式，行使包括航行自由在内的权利和自由。与菲律宾、日本和美国的海上联合行动表明，我们坚定地致力于共同维护一个和平、稳定和繁荣的地区。”
日本防卫大臣木原稔表示：“日本认为，有关南海的问题直接关系到该地区的和平与稳定，是包括日本、澳大利亚、菲律宾和美国在内的国际社会的合理关切。”
他强调，日方反对任何单方面以武力改变现状的行为、企图，以及任何加剧南海紧张局势的行动。
菲律宾国防部长小吉尔伯托‧特奥多罗（Gilberto Teodoro Jr.）表示，菲律宾采用的“群岛综合防御概念”（CADC）将加强、深化与所有国家的合作与互操作性，以维护地区和平稳定与海上秩序。
美国防长奥斯汀（Lloyd Austin）强调：“每个国家都应能自由地开展合法的空中和海上行动。”
“我们的共同行动支持了和平与稳定，这也是我们对自由开放印太地区共同愿景的核心。”奥斯汀说。
