力争于11月大选中胜出的拜登和川普，正针锋相对，希望证明自己在对华贸易上更强硬，两人都希望对中国商品征收更高的关税，表明自己更能保护美国制造业。
周二（5月14日），拜登宣布将对价值180亿美元的中国商品征收新关税，这是他任内在对华贸易问题上最重要的行动之一。受影响的项目包括电动车、太阳能电池、半导体、先进电池，某些进口钢铁和铝材，还有一些医疗设备的关税也将增加。
拜登批评说，数年来中共持续向中企注入大量政府资金，“这不是竞争，这是作弊”。
拜登做出这项决定之际，宾州、密歇根州和威斯康辛州等工业州，再次成为了11月大选的关键战场州。这些州的蓝领工人，对贸易问题特别敏感。
与此同时，川普也表示，如果他再次当选，将对所有中国商品征收60%以上的关税，这远高于他在2018年展开美中贸易战时设定的水平。
“你必须这么做”，川普今年早先谈到关税时说，“你知道，显然我并不寻求伤害中国……但他们真的占了我们国家的便宜。”
目前，这两位总统竞争对手正互相较劲，看谁能应对中国廉价商品的威胁，成为美国工人阶级的保护者。
美国咨询公司Dentons Global Advisors高级顾问薄迈伦（Myron Brilliant）告诉《金融时报》：“（拜登和川普）都试图打击中国，扶持美国国内竞争企业……没有人愿意在中国问题上显得软弱。”
在2020年大选前，拜登曾批评川普的对华贸易方针，抨击川普对中国进口商品全面征收关税，相当于惩罚美国消费者。
但他上任后，美中紧张关系持续。即使在2021年、2022年通胀急剧上升之际，拜登也未取消对华关税，支持了川普贸易议程中的保护主义核心内容。
本周二，拜登再次保留了川普的对华关税，并更进一步地打击了与清洁能源、半导体和金属相关的行业，同时称这些新关税更具针对性和战略性。
不过，在周二前往纽约法庭应诉之前，川普仍抨击拜登做得不够，他说：“中国（中共）现在吃定了我们。”
在2016年大选时，对中共态度强硬的川普，击败了希拉里‧克林顿（Hillary Clinton）。然而，拜登选择采取更加保护主义的立场，可能使川普难以复制这一优势。
一些两党议员也敦促拜登应更进一步。
美国俄亥俄州民主党参议员谢罗德‧布朗（Sherrod Brown）说：“虽然需要征收关税，来为美国工人创造公平的竞争环境，但仅靠关税不足以阻止中国（中共）政府补贴产品的泛滥。”
布朗呼吁：“应必须禁止中国电动车，并利用一切可能的工具，来阻止中国（中共）的作弊行为。”
佛州参议员马可‧卢比奥（Marco Rubio）是川普可能的竞选搭档人选之一，他要求拜登将关税范围扩大到中国内燃机汽车，并称拜登此举是“不周全的决定，将危及美国汽车制造商的未来”。
拜登高级官员坚称，他们在经济竞争、清洁能源目标，以及美中关系上取得了平衡。
美国贸易代表戴琪（Katherine Tai）说：“我们已明确表示，这不是为了让贸易问题升级。这是数十年经济政策的后果，以及美国捍卫自身权利的需要。”
