中国研究船科学号。图：翻摄自中新网
中国近期持续扩大在台湾周遭海域的灰色地带侵扰与战场经营。根据《华尔街日报》（ The Wall Street Journal）30日报导，北京当局正加速对台湾周边海域展开密集测绘，派出数十艘研究船舰搜集水文与海床资料。专家评估，相关水文数据极可能在未来台海爆发冲突时，提供给解放军潜舰与水下无人载具进行导航与敌方目标侦测，进一步提升北京当局夺取台湾的作战能力。
针对中国近来密集的海洋调查活动，台湾在8月已有2艘新型研究船正式下水，借此加强对这片潜在海上战场的测绘掌握，同时也积极投入资源打造海上无人载具部队，以强化整体不对称防卫韧性。总统赖清德在主持新船下水典礼时曾强调：“唯有更完整掌握自身海域环境，才能维护国家安全，并与国际社会，共同守护海洋秩序。”然而，报导亦直言，中国在海洋测绘规模、造船能力以及水下无人载具的建置进度上，目前均处于领先态势。
《华尔街日报》进一步分析船舶追踪数据指出，近几个月来，中国研究船在台湾东部海域活动尤其频繁，该调查范围正是美军在台海局势生变时必须穿越的重要水域。中国船只更在台湾南部及东部的大片海域，以类似割草机的密集穿梭方式来回航行，逐步拼凑完成台湾周边的海底地理资讯图谱。海委会海巡署对此示警，中国研究船的各项测量行为，实质上就是在进行“战场空间准备”（ battlespace preparation）。对于相关海洋调查的军事意图，中国国务院台湾事务办公室则未作出任何回应。
华府智库哈德逊研究所（ Hudson Institute）资深研究员克拉克（ Bryan Clark）分析，北京极力渴望掌握详尽的海床地形资讯，主要目的在于支援其潜舰部队与水下无人载具的实战运作，这些军事资产未来可用于执行封锁台湾的任务，或是阻绝美军介入台海战事。曾在美国海军潜舰部队服役的克拉克更指出，中国研究船同时也肩负记录海底通讯电缆精确位置的任务。克拉克直言：“他们正试图了解海底基础设施的分布情况，因为他们很可能希望具备在胁迫行动中切断台湾对外通讯的能力。”
面对北京在印太水域的扩张作为，日本与菲律宾持续强化彼此的防卫合作，并于5月宣布针对台湾东部重叠的海上边界展开谈判。不过，中方随即批评日菲两国的边界谈判属于非法行为，不仅展开一系列海警演习以宣示其主权，在台湾周边的海洋测绘行动也随之大幅暴增。美国智库传统基金会（ Heritage Foundation）研究助理张艾伦（ Allen Zhang）对此分析，中国只是以日菲海上边界谈判为借口，实质上是在推动其既定的对台施压计划。张艾伦强调，北京长期以来都在为其灰色地带战术寻找法律掩护，而“研究船正好符合这种模式”。
