1月21日，美国《时代》周刊在其网站上发表评论文章《为何奥胡会后中美紧张局势将升级》（Why U.S.-China Tensions Will Mount Despite the Obama-Hu Lovefest）指出，尽管奥巴马和胡锦涛努力使中美关系看上去在改善，但是美国政界要求经济制裁北京的呼声高涨，而且大受欢迎，奥胡会后中美紧张局势将升级。
在周三的白宫晚宴上，美国总统奥巴马和胡锦涛都不遗余力的宣布未来几年能够和平相处、共同繁荣。究其原因，是因为这两个男人都不相信他们真的能做到这样。事实上，美国和中国正在进入一个危险的两年期，期间对抗的压力逐渐攀升的可能性，不亚于这种压力缓和的可能性。
双方不断攀升的压力，似乎一度看到缓解的压力。但双方的主要权力中心希望更具对抗性的政策。受民族主义和个人利益驱动的中国军队，在加速其蓝水海军的建设并试图扩大其在南中国海的领海范围。美国的企业界、国务院的保护主义支持者，都力求收紧进入中国的制造合同。而中共的宣传部门高调宣传中美对抗。
同时在美国，要求经济制裁北京的呼声高涨，并且在政界大受欢迎。去年九月，众议院以348票赞成对79票（反对）通过一项法案，应对中国出口产品征收惩罚性关税，以报复其对人民币价值的操纵，该法案的作者中共操纵人民币推升了美国产品的价格，使美国人失去工作。
政府一直关注着愈来愈紧张的双边关系。一位政府高级官员说：“这非常危险，因为现在在中国，根深蒂固的民族主义，恐惧-野心-狂妄自大和不安全的事情俯拾皆是。有些美国人感到吃惊和愤怒，觉得这都是不公平的。“
有一些美国官员希望去年的对抗已经过去，北京得明白如果对华盛顿强硬，会危害自己的利益。美国政府高级官员争辩说，北韩无端攻击韩国后，美国乔治华盛顿航母战斗群赴黄海军演，给北京发出了一个信息，就是说北京不愿意遏制平壤会带来不受欢迎的后果。同样，感到不安的邻国如越南、印尼、韩国和日本，这些国家曾经滑向中国，但最近被中共的举动吓坏了。
但美国高级官员担心，由于中美两国政治系统都处于权力过度时期，未来两年可能会产生更多的对抗触发点。在中国，胡锦涛的国家主席要被取代，每个人都在准备争夺，包括那些愿意朝着更加自由的市场经济方向走的改革者。对美国的要求强硬而不是接纳将成为常态。
在美国，候选人聚焦它们的竞选演说时，会发现中国操纵人民币是一个显而易见的目标。美国商会的布里里恩（Myron Brilliant）说：“[中期]选举时有一段时间，候选人竞相推出中国的负面广告，而支持中国者则受到了批评。”他预计，即将举行的总统选举期间，这种情况会恶化。
胡锦涛星期四去国会山会见美国国会议员时，尝到了越来越愤怒的味道。众议院议长约翰博纳（John Boehner）写下了他的政党对“中国侵犯人权，包括剥夺宗教信仰自由和强迫堕胎的强烈、持续的关注。”共和党众议院外交关系委员会主席、佛罗里达州议员罗斯莱赫蒂宁（Ileana Ros-Lehtinen），给胡锦涛的信中表示“严重关切”人权问题、货币操纵和中国的侵略性。
因此，胡锦涛和奥巴马非常努力的想使两国关系显得健康并在改善，这一点也不奇怪。但是要想将两国酝酿中的冲突大潮挡回去，光好好说已经不够了。