中共十八届中央政治局常委人数，据信将由目前9人减至7人，在中共十六大之前，常委人数就是7人，而十三届常委人数仅只有赵紫阳、李鹏、乔石、胡启立、姚依林5人。在中共历史上，最高决策层人数最少时是第一届中央局，成员仅陈独秀、张国焘、李达3人。
为方便表决，政治局常委人数一般为单数，只有一次例外，1982年十二大选出的政治局常委共有6人﹕胡耀邦、叶剑英、邓小平、赵紫阳、李先念、陈云。当时的情较为特殊﹕一来叶剑英年事已高，当选翌年已辞任全国人大委员长，四中全会上更退出领导层，1986年逝世;二来邓小平以中顾委主任兼军委主席之职，领导核心地位已经突显，有最后拍板权。