天主教教宗方济20日就职，方济唿吁出席的各国领袖政要和王公贵族，尽力保护环境和最贫弱的人。教廷表示，各国共有132名代表出席教宗的就职弥撒，包括31位国家元首、三位亲王和11位最高行政首长;中华民国总统马英九、美国副总统白登、德国总理梅克尔都坐在贵宾区。图为马英九总统伉俪(左一与左二)19日在就职弥撒后晋见教宗，并和教宗握手交谈。马英九说，他先用西班牙文介绍自己和夫人周美青，然后向教宗坦承，已把所有会的西班牙文都讲完了，问教宗能不能说英文，教宗很亲切地跟他说可以。
中华民国总统马英九夫妇19日上午出席教宗方济就职大典，创下中华民国元首参加教宗就职的历史纪录;更趁此机会和各国元首握手、寒暄，包括美国副总统白登、德国总理梅克尔等超过十位国家领袖、皇室成员，此次庆谊之旅应可达到设定的外交目标，成为元首外交里程碑。
就职弥撒结束后，马英九夫妇也进入圣伯多禄大殿和教宗会面，这是中华民国总统首次参加教宗就职典礼。前总统陈水扁曾在2005年4月率团出访梵蒂冈，出席前教宗若望保禄二世的殡葬弥撒。
马英九夫妇在教廷大礼官带领下，进入就职会场的座位，在元首区依国名排序，被安排在「C」第一排中间，面对中央举行仪式的高台;马英九的右手边坐着哥斯大黎加总统秦奇亚，左手边是第一夫人周美青，与周美青隔着走道的是智利总统皮涅拉。
马英九夫妇服装都选择深色系，马英九一身黑色西装、白衬衫，搭配黄、蓝条纹领带;夫人周美青穿上黑色斜纹软呢外套、长裙，深色高跟鞋，夫妇两人都戴着墨镜入场，共同陪着进场的外交部次长史亚平则依天主教习俗，在典礼上戴着黑色头纱。
马英九夫妇在仪式举行前，除了和周围的其他国家领袖交谈外，更把握机会和现场来自全球各地的元首互动。
马英九夫妇在国安会秘书长袁健生引领下，走到座位另一边，与美国副总统白登寒暄，三人交谈时间达三分零五秒，白登还亲切搂着周美青的腰;史亚平则忙着帮马英九夫妇与政要合照。
此外，马英九夫妇也与梅克尔碰面，三人不但握手、还有短暂寒暄，梅克尔脸上也露出她招牌笑容。
马英九19日与新任教宗方济会面后在记者会表示，跟教宗会面的一分钟，教宗的热情出乎他预料。
马英九说，他先用西班牙文介绍自己和夫人周美青，然后向教宗坦承，已把所有会的西班牙文都讲完后，便问教宗能不能说英文，教宗很亲切地跟他说可以。
「教廷很多善意的举动，称得上是活路外交的成果展现。」马英九说，能到教廷访问，「不要说久，一周前都还不确定。」
马英九说，在这样的场合，不用刻意去夸张，也不用迴避，遇到就交个朋友，「事前他们会不会到，完全无法掌握，有些以为会到，后来没出现;有些没有预期会出现，今天见到了也很高兴」。
与美国副总统白登的会面，马英九表示，他第一次跟白登会面，双方提到美台贸易暨投资架构协议(TIFA)、军售与美国免签证等事。