出身于社会最底层的朱元璋，无疑是中国历史上一个响当当的大人物。谁都知道，作为明朝的创业皇帝，少年时代的朱元璋只不过是元末淮河流域间的一个放牛娃，只不过是一个为了勉强活命而不得不出外流浪了三年的小和尚。但就是这个曾经一无所有的逃荒者，打从24岁投奔农民起义军，从一名小兵开始起步，仅仅经过17年传奇般的奋斗与征战，乃竟登上了堂堂一朝开国天子的宝座!
不过有关朱元璋的评价，却从来都是众说纷纭、毁誉交加，以至于直到今天，这种集中奉献给他的敬仰、赞美与唾沫，仍然可以在网络上掀起一场暴风雨般的争论——如果刺激得当的话。可无论怎样看，以朱元璋传奇而光辉的军事履历和治国生涯，他显然都有充足的理由当选为中国封建社会位居前三名的最伟大的政治家和军事家之一。甚至就是第一名也没准。
功绩一：
经过多年艰苦卓绝的征战，削平群雄，结束了蒙元的统治，统一了全国，建立了崭新而强大的国家，恢复了汉民族在传统中国疆域内丧失已久的政权。
功绩二：
恢复乃至极大地增强了汉族(也包括同被压迫的同为炎黄子孙的许多其他民族)的民族地位和民族自信心，修复并光大了已经大伤元气的中华优秀传统文化。
功绩三：
以强力手段进行了政治制度的改进与创新，这种改进一方面固然是为了进一步加强皇权和稳定政治权力格局，但在主观和客观上也在一定乃至相当的程度上完善了封建制度，促进了政治制度的进步，乃至为其质的现代性飞跃打下了坚实的基础。
功绩四：
明朝建立后，朱元璋借鉴汉初经验，实行轻税薄赋、休养生息的政策，为天下百姓的利益精心谋划与勤奋工作，使生活在明初的平民百姓在生灵涂炭的战火之后过上了幸福安康的好日子。
功绩五：
大力整治官场，打击和处死了一大批贪官污吏，其反腐反贪的坚强决心和铁血手段既矫正、震慑了洪武一朝和有明一代，也为后世书写了官员应该怎样为官的准则。
中国两千多年的封建社会，堪称与朱元璋基本在同一个重量级上的伟大皇帝都有谁呢?秦始皇、汉武帝、汉光武帝、隋文帝、唐太宗、元太祖、明成祖、康熙帝等。
或许，朱元璋在这些伟大帝王中究竟排在第几并不见得有多么重要。重要的是，我们这个民族或许应该好好地总结一下朱元璋和他的明朝这笔巨大的历史财富才对得起这位对汉族光复立有大功的伟大人物。