物理学家们刚刚研发出一种新技术，可以反演光波的时间。不，当然不是时间机器。他们只是找到了一种方法，诱导光波回溯其路径，并返回原点——在数学上，相当于时间反演。
这有什么意义呢？
试想现在一片大雾，远处隐隐约约有个广告牌，但是看不清上面的内容。如果我们能够反演光波的运动，并用当前接收到的图像，在计算机中模拟反演过程——相当于直接在计算机里生成广告牌上的内容。
当然，实际上因为热力学定律的限制，信息还原是有限制的，不可能得到完全内容。而且，即便当前获得了重大突破，但离实际应用还有很长的距离。
另一方面，这是第一次通过完全控制光子的所有自由度实现光波的时间反演。本身是一个巨大的成就，对诸如成像，非线性光学和显微操作等具有深远的影响。
以前，时间反演只能在低频波(例如声波，水波，以及在电磁频谱上的微波)上实现。物理学家实现了光波的部分时空控制。但是面对更高的频率，则十分棘手。
这也是现在澳大利亚昆士兰大学(UQ)和诺基亚贝尔实验室的物理学家备受赞誉的原因。
他们实验中用到的核心工艺流程，相当于为一个飘在空中的小球雕刻出3D结构。而每一刀都必须在万亿分之一秒的时间尺度内完成。基本上现有的工具都毫无帮助。
他们想出一种方法：放弃精度控制，直接把球切成一列薄片，自然形成了空间结构。
研究人员在论文中写道：“这种新型的光学控制方式，可以开辟出许多可能应用，用于非线性显微镜、微加工、量子光学，光阱等、纳米光子学和等离激元学、光学放大以及探索其他非线性时空现象。”
该研究已经发表在《自然通讯》上。