美国国会两院联席会议1月7日凌晨对拜登当选总统认证后，美国国家情报总监办公室（Office of the Director of National Intelligence，ODNI）立即向美国联邦参议院情报委员会提交了一份关于外国干预美国2020年大选的评估报告。这份14页的报告内容保密，但美国《华盛顿观察》获得了这份报告，并于7日在其网站上以〈情报分析人员低估了中国对此次大选的影响力〉为题，报道了美国情报界对中共干预美国大选的担忧，同时也透露了情报部门内部的分歧。
这份报告中究竟有哪些中共干预美国大选的细节，目前不得而知，但据《华盛顿观察》介绍，该报告不涉及邮寄选票舞弊或关于投票机操控方面的问题。美国国家情报总监拉特克里夫（John Ratcliffe）给这个报告附上了一封保密信件。《华盛顿观察》引用了这封信的部份内容，拉特克里夫在信中说，“我很清楚，关注不同县选举威胁的各情报机构的分析人员使用了不同的术语来表述相同的恶性行动”，“他们评估了俄罗斯和中国的相似行动，而提交给决策者们的评估结论却不同，潜在地导致决策者们误以为，俄罗斯试图影响这场选举，但中国却没有。”
所谓的美国情报界（Intelligence Community，简称IC），现在共包括18个政府和军方的情报机构。规模最大的是中央情报局；2006年美国缉毒局（DEA）的国家安全情报办公室成为情报系统的第17个单位；据Fox News报道，今年1月8日美国太空部队刚加入这个情报系统。美国国家情报总监办公室负责整合这些情报单位的工作。
情报人员背景差异影响分析
《华盛顿观察》的报道提到，在美国情报界内部，分析外敌威胁时，不同背景的人有不同的倾向，有的强调俄国的威胁，有的低估中共的威胁。国家情报总监拉特克里夫去年12月接受《华盛顿观察》采访时说：“我们有些情报分析人员从（美苏）冷战时代就在这个部门，习惯于把俄罗斯视为威胁；过去20年中加入情报界的人更看重反恐情报；但我们面临的最大威胁是中共，我们需要把更多的关注放在中共的威胁方面。”
情报分析人员在工作中的个人价值与其外语能力和外国经验积累有关，他们倾向于强调自己熟悉之国家的对美威胁。这有点像大学里一些文科教授为了保住自己的饭碗，不断开设易学无用的课程来招揽学生。但这种倾向并非上述报告低估中共对美国大选的影响之唯一原因；另一个原因是，有些情报分析人员依据个人的政党倾向来从事情报分析。
从《华盛顿观察》的报道来看，这份报告本应在上月交给联邦参议院情报委员会，或许还应该在那时交给白宫，但因为高层情报官员在中共的角色问题上发生争论而推迟交出。国家情报总监办公室的资深情报官员祖拉夫（Barry Zulauf）是这份报告的起草人，他告诉《华盛顿观察》的记者，中国情报的相关分析人员似乎不愿意将中国（针对美国大选）的行动评估为不当影响或干预；这些人倾向于不同意美国（特朗普）政府的政策，故而不想把他们的分析拿出来。
祖拉夫还透露，拉特克里夫“并不同意（中国情报分析人员）关于对中共行动的既定分析方向”。祖拉夫引用拉特克里夫的话表示，拉特克里夫坚持认为，“中共的行动确实意图影响这场总统大选”。