美国总统拜登上任后，美中关系微妙。一直身处美中摩擦第一线的崔天凯盛传即将届龄退休，接替者传出至少5人。
据台媒《上报》2月9日刊文分析，按中共任命驻美大使的惯例，从1998年的李肇星到2013年崔天凯，均由外交部副部长外派出任，但崔天凯的前任张业遂是唯一例外，张是由中共驻联合国大使职位转任，之后卸下驻美大使一职，再出任副部长。
北京政坛曾有传言推测目前分管对美事务的中共外交部副部长郑泽光可能驻美。但由于现任驻英大使刘晓明也将届龄退休，郑泽光传已内定驻英，驻美大使可能内定目前中共外交部5名副部长中排名第3的副部长马朝旭出任。
马朝旭目前分管国际组织及军控业务，过去曾任常驻联合国代表。
但报导指出，中共驻美大使或不必然出身外交部。由于中共总书记习近平透过中共中央国家安全委员会进行一人决策，现任国安委成员、中央外事办主任杨洁篪成为对美工作唯一操盘手，下一任驻美大使可能来自杨洁篪的部属。可能人选包括中共中央外事办副主任邓洪波、刚调回北京的中共外交部驻港特派员谢锋，这两人是杨洁篪驻美期间的部属，还有现任外事办另一名副主任刘建超，则是杨洁篪在外事办的副手。
文章认为，杨洁篪近来频繁针对美中关系发言，特别是作为与美国国务卿布林肯（Antony Blinken）在上任后首次通话的中方代表，增加了可能性。
文章也提到，崔天凯驻美期间，经历美中关系起伏，近几年成为中美“建交以来最低点”，去职传言一再出现。过去历届驻美大使返国后多升任部长或部级职位，但崔天凯退休告终，在近年中共外交系统中也属特例。