第一个短板是基础产业效率不高，包括能源、物流、通讯、金融等领域，还是不同程度地存在行政性垄断，效率相对比较低，成本比较高。
第二个短板是中等收入群体规模不足。中国大陆目前中等收入群体大概4亿人，要用10-15年的时间，增加到8-9亿人。中等收入群体扩大了以后，才能够有效地扩大中国大陆的消费。
第三短板是基础研发和源头创新能力不强。
刘世锦表示：“要把基础研究和源头创新的短板补上，难度相当大，不仅门槛比较高，而且需要长期的积累。但只有补上短板，我们才能有效地对付外部“卡脖子”问题，中国大陆才能成为一个真正的创新型大国。”