这张照片是哈勃望远镜（Hubble）拍摄到的星团NGC330的景象，形容它们像地面上燃放的焰火却是再合适不过了。
正值美国独立日假期，美国宇航局（NASA）和欧洲太空局（ESA）发表了这张照片映衬节日的气氛。照片上面的一个个亮点是一颗颗恒星，在宇宙深空中绽放着它们的光彩。
星团NGC330距离地球大约18万光年，位于小麦哲伦星系（Small Magellanic Cloud）之内。小麦哲伦星系是绕行我们银河系的一个矮星系，比银河系小得多。小麦哲伦星系里面只有数亿颗恒星，而银河系内大约有千亿颗恒星。
这张照片来自哈勃望远镜上的第三代广域照相机（Wide Field Camera3），综合了两份调查任务所得的数据处理而成。一份是研究星团内恒星与不在星团内的恒星的成长过程有什么不一样；另一份是研究各种类型的恒星究竟质量达到多大的临界值，才会以超新星爆炸的形式终结生命。
NASA介绍说，照片上看到的这些恒星几乎都是同龄，这正是星团内恒星的特征之一，也是星团为什么经常成为天文学家研究对象的一个主要原因。
值得注意的是，一些恒星的周围有着十字形耀斑，那并不是恒星自然发出的光芒，而是和哈勃望远镜构造相关的因素所产生的独特视觉效果。
NASA发表的博文说：“照片上一些恒星周围的十字耀斑，也叫做‘衍射峰尖’，是星光与哈勃望远镜副镜的支架——四扇薄叶片互动产生的结果。”◇