中国壬寅虎年展开，不免俗，该道声除旧布新，万象更新，新年快乐！但有个人对于新的这个年，可能是“既期待又怕受伤害”。
现任中共国家主席、中国共产党总书记习近平，在小年夜白天的中共中央、国务院春节团拜会上的谈话，大概可以“听”出他的忐忑不安。他对今年的展望强调，中共下半年将召开二十大，总结过去五年的工作，谋划未来一个时期的发展蓝图，要坚持稳中求进工作总基调，着力保持平稳健康的经济环境、国泰民安的社会环境、风清气正的政治环境。并以“反‘独’促统斗争不断加强”10字，凸显台海局势依旧紧绷，暗示中共对台施压力度持续上升。其实不难“听”出，习近平虽然权欲熏心，但他也清楚明白自己面对的是一种内外交迫的状态。
中国人在过年期间都喜欢图个吉利，讲究有个“好彩头”。但是著名的“金融大鳄”索罗斯(George Soros)却好巧不巧地在除夕(1月31日)，以“连任的4个危机”，强调“2022年第二季度将显示他(习近平)是否成功”，预言“习近平可能不能像人们广泛预期的那样，在中共二十大上成功连任”。索罗斯指出，习近平面临著至少4大威胁，包括房地产危机、中共病毒疫情、中共党内敌人和中国出生率下降等对习都是相当不利的因素。
这位世界知名的亿万富翁认为，习近平对经济的管理和疫情的控制，使得一场内部斗争正在酝酿，最终可能会导致习必须下台。国际财经媒体《彭博社》分析，中共二十大的筹备工作是中共政治日程表中最敏感的时期之一，在中共不透明的一党制下，许多职位的角逐都是闭门进行。从表面上看，习近平似乎已经巩固了权力，并将潜在的挑战者排挤出去，这使大多数中国观察人士得出结论，习近平将很容易延长对中国的统治。但索罗斯却表示他看到：“中共内部分歧非常尖锐”，甚至补充说“以至于在各种党派的出版物中都看得出来”。
“金融大鳄”索罗斯(George Soros)在中国年节除夕(1月31日)当日演说，称习近平有“连任的4个危机”。图为索罗斯2006年在马来西亚演讲。图：翻摄维基百科/CC BY2.5
出生率下降使得中国过去20馀年仰赖的“人口红利”逐渐削弱、坚持“清零”的病毒防疫政策使得中国“自宫”经贸能力，曝露自己的缺点。而索罗斯特别对于“房地产危机”项目特别着墨，认为中国经济增长主要引擎的房地产市场陷入困境，目前的模式是“不可持续的”，预测大部分积蓄投资在房地产的中国百姓将反对习近平。而习近平最大的问题“是不是会使用必要的工具”，来重建信心；指出“2022年第二季度将显示他是否成功”，但“目前的情况，对习近平来说并不乐观”。
事实上，习近平是不是顺利连任并不是笔者想讨论的重点。笔者关心的是在习近平废除领导人终身制；隔代指定接班人；总书记只担任两届，总共不超过十年；以及“七上八下”等不成文规矩后，“下一任”会如何产生？如果习近平没有制定明确的继任计划，那么他的任何“意外”或丧失工作能力，将造成继任混乱。也极易再产生满清康熙的诸位皇子争夺皇位的“九子夺嫡”，那将是一场腥风血雨。
已经69岁的习近平打破中共连任2届掌权10年“家法”，为自己铺平长期执政道路；但无法掩饰岁月留下痕迹。图为2021年习近平出席中共中央党校青年干部培训班致词。图：翻摄新华社
重新翻阅中国共产党过去100年的历史，第一次的权力交接，毛泽东之后的邓小平，中间名义上选了接班人，先有刘少奇后有林彪，前者被文革中发动的造反派打死，后者在蒙古离奇坠机死亡，“给党和国家造成浩劫”；第二次的权力交接，在1989年邓小平卸任时，邓小平给没有名望的江泽民打上了接班人的标签，但同时也宣布胡锦涛将在两届任期后接替江泽民，开启长达20年的“江胡之斗”；第三次权力交接，在江泽民任期届满，虽然紧抓“军委主席”位置，但最后还是不得已交权，并依邓留下的“隔代指定”规则，选了“老实可靠”的习近平接班。只是没想到这位貌似忠厚的接班人，不但打着“反贪腐”大旗反噬江派，“解决”可能的竞争者，更打破邓小平一手建立的“家法”，总揽大权。
胡锦涛任期届满，没有横生枝节的向继任人习近平同时交出总书记和军权；也按著“隔代指定”规则，传言安排了当时担任广东省委书记的胡春华为接班人。事实上，在习的运作下，胡春华在十九大时连“中共中央政治局常委会”都没能挤进去，遑论“接班”；2018年，在国务院总理李克强提名下，胡出任国务院副总理，在四位副总理中也只排名第三；2021年5月，美国《华尔街日报》报道称中国政府考虑由胡春华接替刘鹤，担任中美全面经济对话牵头人，但遭到中国商务部否认。
习近平“老铁”亲信，中央政治局委员、中组部部长陈希，去(2021)年12月1日写了篇“学习贯彻党的十九届六中全会精神-必须抓好后继有人这个根本大计”，直言“培养接班人并非越年轻越好，政治标准第一”。图：翻摄新华网
去(2021)年12月1日，中共中央宣讲团成员、中央政治局委员、中组部部长陈希写了篇“学习贯彻党的十九届六中全会精神-必须抓好后继有人这个根本大计”。这篇文章其实非常有意思，洋洋洒洒3大段将近7000字。但总括而言却是遮遮掩掩、欲语还休地讲述“培养接班人并非越年轻越好，政治标准第一”，而其中玄机藏在两处，一是陈希何许人也？二是政治标准怎定？谁定？花多少时间定？
任何喜爱看宫廷剧的朋友应该都知道，如果没有当权者的授意是不可以提“接班”的敏感议题，即使含糊不清都不行。陈希的7000字“大作”除了应是“揣摩上意”的默许之外，与习近平的“好关系”更是可以佐证这文章“含金量”的重点。中国官场有所谓“四大铁”：“一起同过窗，一起扛过枪，一起嫖过娼，一起分过赃”。1975年，习近平进入清华大学化工系结识了同为化工系工农兵学员的上下铺室友陈希；习近平因父亲习仲勋案，9次申请加入中国共产党被拒，第10次得到在清华大学担任学生党支部书记的陈希作为入党介绍人而成功加入。两人关系可说“铁中之铁”，而由陈希来讲“接班”话题，当然就有其可信程度。
其次再提到所谓“政治标准”的认定，当然习怎么说怎么定，文章中唯一的标准是“并非越年轻越好”，也就是说，如果习再执政10年到2032年，差不多现在看得到的中共高层都被剥夺争取最高领导人的机会，不但现在60岁左右、被视为可能接班的如陈敏尔、胡春华、李强和丁薛祥，就连现在45岁以上、10年后55岁的高层干部群也都“不再年轻”，为了让这些人“不反”，只好说出“并非越年轻越好”。而为什么说“习再执政10年”？因为要“政治标准”考核啊！
69岁的习近平虽然服仪打理整齐，但仍可见白发。图为2021年7月访问西藏。图：翻摄新华网
从时间来看，习近平今年69岁，再执政10年结束时，将有79岁；健康状况如何？是否能有精力压制任何可能的反对势力？中共的继承问题不但是中国的问题，还可能是一个全球问题。中国拥有世界第二大经济体。国内政治不稳定带来的不确定性可能会损害全球市场。意味着中国面临金融压力、贸易中断和供应链改道离开中国，与中国密切相关的国家也会看到它们的贸易和金融状况发生恶化。在这种压力下，为了显示其能力与震慑政敌，是否可能对外兴兵动武？再则，是否有可能悬以“储君”大位挑动继任者表功？
中国的未来，在习的野心紧抓权位，没有继任人可供检视的状况下，将成为全球“重大的”的政治风险。