一项研究显示，全美约有五分之一家庭背负医疗债务。图为维州一家诊所。(美联社)
“美国医学会期刊网络开放版”(JAMA Network Open)刊登最新调查研究指出，许多美国民众被沉重的医疗债务压垮，几乎无力购买日常生活用品或付房贷，就连拥有私人医疗保险的民众也不例外。根据统计，全美家庭平均每5户当中，就有1户背负医疗债务，购买私人医保如果自付额(deductible)较高，或者参加“联邦医疗保险优势计划”(Medicare Advantage Plans)的民众，出现医疗债务的比率也较高。平均算来，每户家庭积欠医疗债务约4600美元。
研究报告指出，医疗债务让美国社会原本便存在的健保、经济不均等问题更加深化，已经到了必须政策改革的地步。
主持这项研究的纽约市立大学亨特学院(Hunter College)教授辛梅斯坦(David Himmelstein)指出：“我们在研究里看到的结果，基本上在其他富裕国家，是不存在的。”他说，美国真的需要“确实的大幅改革”。
辛梅斯坦说，背负医疗债务的民众遭到房东逼迁的几率较高，也可能较没办法缴交水电费或发生三餐不济的状况。
这项研究中，研究人员根据人口普查局(US. Census Bureau)长达三年的“收入与计划参与研究问卷调查”(Surveys of Income and Program Participation)数据进行分析。统计结果显示，无保民众有着面临医疗债务的最高风险，但即使民众购有私人医保，还是逃不过可能背负医疗债务的命运，特别是参加计划自付额较高，或者参加“联邦医疗保险优势计划的民众。
辛梅斯坦说，即使民众拥有医疗保险是众人眼中的不错选择，还是很可能面临巨额医疗帐单。
研究报告指出，从2017年到2019年之间，共计13万6000名参加问卷调查的民众里，约有10.8%有着医疗债务；拥有私人医疗保险的民众里，约有10.5%有着医疗债务。
若以性别区分，平均每8名妇女当中就有1人背有医疗债务，男性则是每11人之间有1人面临医疗债务。
研究结果显示，全美家庭当中平均每5户里就有1户有着医疗债务，中产阶级、低收入家庭的医疗债务压力最大。平均来看，每户美国家庭积欠的医疗债务约为4600美元。