2018年中国通过修宪取消了国家主席两届任期的限制，习近平可以无限期连任实际权力更大的共产党总书记和握着枪杆子的军委主席，不惜修改宪法连任国家主席原因目的何在？
法广就此专访美国斯坦福大学中国经济与制度研究中心的高级研究员吴国光教授。
法广：您如何看习近平在2018年修宪取消了国家主席两个任期的限制后，要在此次党代会上可能连任的问题，他连任意味着什么？有什么影响？
吴国光：实际上二十大并不决定习近平是不是连任中共国家主席，那要等到明年3月中国全国人民代表大会开会时才会走完这个形式。中国的国家主席曾经是一个相对权力比较边缘的位置，这是在1980年代刚刚恢复国家主席的时候，当时第一个出任国家主席的是李先念，但李先念也不能说没有权力，他当时也是在元老中排行第三的人物，在整个最高领导层也排在前五名的实权性人物。但到了1990年代中期，开始实行中共的总书记出任国家主席这一个安排，江泽民在1993年的春天以中共总书记身份出任国家主席以来，从江泽民经过胡锦涛到习近平一直都是这个安排和惯例。实际上这也是为什么在近五年前，中华人民共和国的宪法修改了，取消国家主席两任的任期限制时，大家就觉得习近平也会连任总书记，因为总书记和国家主席的位置在过去30年是绑在一起的。
实际上今天他要连任中共的总书记，包括军委主席在中共的党章中是没有任何限制的，只有在国家主席这个任期上有任期限制，所以习近平为了他的继续连任就把那个条款修改了。我想主要的原因就是，他在连任党主席和军委主席的同时，还要继续延续最高领导职位三位一体的安排。
那当初为什么在90年代中期搞了这个安排呢？第一，是因为邓小平讲权力要集中，要有一个核心。邓小平说我在我说了算。那他对江泽民讲，什么时候你说了算，我就放心了。“说了算”就要把所有的最高职位都放在一个人手里；另外一个原因，就是在1990年代以后，中国深度地介入全球化、拥抱全球化，中国的国际交往越来越多，如果没有国家主席这个政务体系的头衔，中共的最高领导人很难和世界上，特别是西方国家打交道，所以也有这样一个便利。
所以习近平这一次是要连任中共总书记，也有人说要改成党主席，这一点目前我们还不知道，我想总而言之就是党魁，党的第一把手。到明年3月，应该大概率会继续兼任中华人民共和国主席。
这个连任实际上到底意味着什么呢？
我想这个题目很大，但其实前景大家都很清楚，不然不会有这么焦虑，也不会有这么大的反应，包括中国目前流行的所谓“躺平”和“润”学也都是看清楚了（如果）习近平连任下去，甚至搞终身制以后，中国的前景到底是什么样子，大家觉得没什么希望的反应。在外交上，世界各国对中国的态度也都是这个反应。实际上，我想经济增长，或者经济不增长的数字，都已经清清楚楚地显示习近平一旦获得第三乃至第四个任期，中国的前景是什么样的。我想大家在中国生活的人对此感受应该比在海外生活的人更深刻，更直接，更具象。
习近平能够连任第三任期，甚至能够终身制，从政治经济学的研究来讲意味着什么？
我想首先一点是，从1980年代一直到前不久的最近，不论西方社会还是中国普通人都相信的中国通过引进市场化，通过经济上的自由不断增加会慢慢渐进在政治上有所改变，乃至于发生转型，一般人的政治自由和个人权利也会增加，乃至于让一般民众通过参与政治来影响决策，影响权利的途径也会慢慢敞开，用术语来讲，就是从市场化到民主化的转型之路。我觉得如果说习近平在过去10年当中还没有打破不少人对这个东西迷信的话，那么我想习近平第三任连任成功就表示这个路——即从经济转型到政治转型，从经济市场化到政治民主化，中国从经济上继续开放，民众物质生活有所改善到将来个人权利和公民权利也有所提升的这条路——是走不通了。
这是一个很大的问题！为什么？因为从1980年代一直到2010年代至少大约40年当中，整个世界的格局是建立在这样的一个基本假设和基本预期上的。美国为什么大幅度和中国交往，在很多政治问题——包括台湾问题在内——的一些重大国际关系问题上都向中国让步，甚至（和中国贸易）有那么巨大的贸易逆差，从总体上不赚钱的情况下持续推进和中国的经济交往呢？就是因为刚才说的这个假设，这条路一旦走不通，整个国际格局在这个新的认知下当然会发生重大转变；第二点，大家也发现中国从毛泽东死后开始的所谓改革已经走到了一个绝境，甚至已经走回头路了。实际上我个人的看法是，中国的改革早就结束了。我在20年以前就讲过中国改革的终结，我个人的判断是，以2001年中国加入世界贸易组织为标志，中国的改革就终结了。那之后，实际上中国又不想进行进一步的改革，只吃改革红利的老本持续还能够有经济发展的动力。但到习上台以后，就开始对改革中出现的一些负面问题——比如说腐败开始动手进行纠偏——实际上不仅是要纠偏，我们看到的是他想把整个改革扭转到市场因素越来越被限制，越来越被打压，市场所带来的微小程度的民众自由也要被完全剥夺，市场的多元在共产党体制内部一定的程度的反映也要完全被掐死，这个路显然已经是走不通了。