当前劳动力严重短缺，为填补人力，包括爱阿华和明尼苏达州议会拟议新法，放宽未成年工作年龄限制与职场安全法规。图为在明州生产滑雪车工厂的员工。(路透)
国内当前失业率3.4%是数十年来最低纪录，造成劳动力严重短缺，为了填补人力，包括爱阿华州和明尼苏达州议会皆不约而同研拟新法，放宽未成年工作年龄限制与职场安全法规，不过此举引起反对者担心，恐会危害青少年人身安全。
爱州和明州议会1月提出新法，放宽该州最危险职场的工作年龄限制和安全保护机制的法规。明州新法将允许16岁和17岁的青少人从事建筑工作；爱州则允许14岁和15岁青少年在肉品加工厂从事部分工作。
爱州州参议员舒兹(Jason Schultz)提出的新法将允许14岁少年在工业冷冻厂和肉品冷冻厂工作，前提是青少年必须隔绝于肉品之外，另外少年也可在工业洗衣店工作；甚至年满15岁即可担任救生员和游泳教练；同时只要官方许可，少年也能从事轻型组装工作，甚至从车辆和货架搬运、装卸重达50磅的物品，“取决于15岁的体能强度和能力”。
爱州新法还将延长青少年在学期间内的工时，即使青少年因工作生病、受伤或死亡，雇主也可免于承担民事责任。
但该法案引发部分人士强烈反对，爱阿华州宗教联盟(Interfaith Alliance of Iowa)运行董事莱恩(Connie Ryan)抨击该法将让未成年人置身险境，强调“我们的社会言明未成年在那种条件下工作不合适，这是有原因的。”
奥伯尼纽约州立大学研究年轻族工作的学者布希韦(Shawn Bushway)表示，青少年从事保母、餐饮等工作可培养责任感、专业精神和金融知识，但如果从事农业、绿化和建筑等粗工则可能有害无益。
另外乔治城大学研究员柏克维兹(Debbie Berkowitz)也认为低收家庭子女更可能成为童工，“很多童工工作都非常卑微，这些技能不可转移。”
研究也发现，只要法律放宽对青少年工作限制，就有越多青少年投入工作，而且工时也会变得越长，但只要限制工时仍有助于学习；柏克维兹表示：“他们不必上大学，通过学徒制度学习一技之长，而有机会成长。”