3名熟悉内情的消息人士表示,英国外交大臣柯维立(James Cleverly)预计月底造访中国,将透过这场等候多时的访问寻求稳定双方动荡的关系。英中关系正处于数十年来的低谷。
两国外交部并未立即回复置评请求。
▲英国外交大臣柯维立(左2)传出在月底造访中国。(图/中央社)
路透社报导,柯维立原本预定7月底前访问中国,但并未成行,当时中国宣布外交部长秦刚免职,由资深外交官王毅回锅接任外长。
其中一名消息人士说,柯维立预计8月29日抵达北京。另外两名消息人士说行程差不多是在月底,但未说出确切日期。
根据其中一名消息人士,此次行程预料只会持续2天,规模跟原先计划相比已缩水。
3名消息人士都因事涉敏感而要求匿名。
柯维立将是COVID-19(2019冠状病毒疾病)疫情爆发后访问中国的最高层级英国官员。此前,由于北京打压香港,以及北京对待新疆少数民族维吾尔族穆斯林的方式,让两国关系直线下滑。
英国政府对中国已采取相对鹰派的态度,首相苏纳克(Rishi Sunak)5月曾宣布,北京对当代全球安全与繁荣构成最大挑战。
苏纳克也面临自家保守党(Conservative Party)党内一些议员施压,要求对中国探取更强硬的态度。英国境内也有数量庞大的香港人和维吾尔人,这些族群的维权人士直言中国侵犯人权。
北京今年稍早解除防疫限制后,欧洲与美国高官接连访问中国,有些人还大张旗鼓。几位英国高阶公职人员最近几个月已造访中国,但行程相对低调。