图为美国加州一家红龙虾海鲜连锁餐厅的招牌。(Justin Sullivan/Getty Images)
美国知名海鲜餐厅“红龙虾”（Red Lobster）周日（5月19日）正式申请破产保护。红龙虾在一份声明中表示，已根据美国破产法第11章申请破产保护，继续缩小业务范围并寻找买家。
由于巨额债务和长期租赁压力，红龙虾一直在寻找买家。该公司最近任命了一位重组专家——咨询公司Alvarez& Marsal的管理合伙人乔纳森·蒂布斯（Jonathan Tibus）担任首席执行官。
在一份法庭文件中，蒂布斯阐述了连锁店需要申请破产保护的原因，包括“困难的宏观经济环境、臃肿且表现不佳的餐厅经营、失败或不明智的战略举措，以及餐饮业内部的竞争加剧”。
红龙虾目前在美国有551家连锁餐厅，在加拿大有27家餐厅。在5月13日，红龙虾关闭了93家业绩不佳的门店，并请求破产法院驳回108家租赁合同，以进一步缩小规模。
该公司拥有3.6万名员工，其中大部分是兼职。
根据破产申请，总部位于佛罗里达州奥兰多的红龙虾拥有介于10亿至100亿美元的资产，预计负债也介于10亿至100亿美元之间。其最大债权人是美国第三大食品服务分销商贝弗门斯（Performance Food Group），红龙虾拖欠贝弗门斯2,440万美元。
这家海鲜连锁店说，除非出现更高的出价，否则现有贷款机构将通过假马竞价（Stalking Horse）制度收购红龙虾。
在破产法语境下，“假马”指与债务人达成投资协议的潜在投标人（假马竞价人），并且双方签订的协议构成拍卖资产或招标过程的部分，从而引出出价更高的竞标人，为债权人带来更大的回报。
从某种程度上而言，“假马”的存在意义是吸引“真马”出现。在破产程序中，假马竞价人很可能不是最终的买方。
“这次重组是红龙虾前进的最佳路径，”蒂布斯在周日晚间的一份声明中表示。“它使我们能够应对多项财务和运营挑战，能够变得更加强大，并重新专注于我们的增长。我们从贷方和供应商那里获得的支持，将有助于确保我们能够快速有效地完成销售流程，同时继续关注我们的员工和客人。”
红龙虾成立于1968年，是北美最大的海鲜连锁餐饮企业。自2019年以来，红龙虾的客流量下降了约30%。
近年来，这家连锁餐厅经历了多次易主和管理层变动。泰万盛集团（Thai Union Group Plc）于2021年获得红龙虾的控制权，但在2024年减记了股份。
对这家好不容易度过COVID疫情冲击的老牌餐厅，迎来的不是劫后余生，因为租金高、人工贵，红龙虾即将申请破产的消息从4月份开始甚嚣尘上。
2023财年，红龙虾报告净亏损7,600万美元。其中部分损失是由“吃虾不限量”促销政策造成的。
2023年，该公司将这项优惠政策从每周一天改为每天，希冀提振下半年放缓的销售业绩。结果，这一优惠虽然刺激了客流量，但终究抵挡不住食客的大胃口，因成本太过沉重反进一步削弱了红龙虾的盈利能力。