美国驻柬埔寨新使馆今年年初落成时引起了轰动，美国大使约瑟夫。穆索梅里把这个三层的大理石和花岗岩建筑称为美国在这个贫穷国家利益的“有力象征”。

而在金边的另一边，中国人也将使馆装修一新，但他们在柬埔寨做得更多。他们在这里开矿、开采石油；他们在这里开采森林资源，并在一些地方种植树苗。另外，他们还在柬埔寨修建服装厂、发电厂、桥梁和道路等等，有的还修到了邻国老挝。

几个世纪以来，柬埔寨王国一直努力抵挡泰国、越南和法国等国的影响。但现在，金边却张开双臂欢迎中国人的到来，并赞扬北京是一个无偿捐赠的政府。

根据金边的统计，去年，中国企业对柬埔寨的投资额超过了4.5亿美元，比2004年增长了460%，这使中国成为柬埔寨最大的外来投资国。另外，北京还向柬埔寨发放了数亿美元的贷款和援助，远远超过美国提供的6200万美元的贷款和援助。

一些西方外交官认为，中国在柬埔寨逐渐增强的影响力对美国在这一地区的政治利益构成了威胁。华盛顿曾经希望通过在教育和医疗方面的援助对柬埔寨施加影响，但随着中国的支持不断增加，一些美国官员担心，这将减弱华盛顿对金边的压力。

柬埔寨ACLEDA银行副主席约翰。布林斯登说，中国的行动通常都不易被察觉。该银行驻若威昂村的代表最近告诉他，一个潜在客户已搬到了这个偏远的地带。布林斯登驱车8小时终于抵达了这个被丛林环绕的村子。就在银行办事处旁边，布林斯登看到一个采矿公司正在修建办公楼。但布林斯登在进行搜索后，并没有发现这个公司的任何记录。在这个银行界老手看来，这就是中国人在柬埔寨做生意的方式。布林斯登说：“他们很低调。”

中国的投资浪潮帮助柬埔寨脱离了经济萧条，旅游和服装生产等产业蓬勃发展。在金边的街道上，经常可以看到豪华的多功能运动车。柬埔寨银行中的存款比前一年增加了30%.但是，一些柬埔寨人也警惕着中国不断增强的影响力。他们抱怨说，中国人正和其他外国公司一起掠夺柬埔寨。

在整个金边，数百个商店的店面上都可以看到高棉语和中文两种文字。汉族占柬埔寨全部人口的比例不到1%，但就像在其他东南亚国家一样，他们在商业领域扮演着十分重要的角色。中国的商人正在法国使馆旁建设一个价值1000万美元的中国城。出生在柬埔寨的汉族人潘楫赛（音）是金边加华银行的创始人。他说：“我看到柬埔寨发生了许多有益的变化。”

最近一个周末，中国中西部的重庆市在金边的一个会议中心招收学生。而在城市另一侧的环球服装公司大门口，一条鲜红的横幅欢迎来自中国福建的官员。

商业部大臣占蒲拉西说，中国并没有得到特殊的待遇。如果美国在柬埔寨的经济影响力输给了中国，美国人只能怪自己。他说：“美国的投资者不了解亚洲人的心理，他们在谈判中不够灵活，而中国人在柬埔寨如鱼得水。”