《纽约时报》报道，美国1997年下定结论北韩金正日政权因极度经济困难五年内会崩溃，但获得韩国和中国等的出乎预料的支援起死回生。

该报援引当天公开的解密文件说，当时美国中央情报局(CIA)以政府内外人士组成的专家组认为北韩经济急剧恶化，濒临崩溃，这种经济恶化导致政治上内部暴发，这是可能性最大的北韩崩溃脚本。

该报说，但这种预测因北韩经济的恢复而没有兑现，这一部分是得益于韩国、中国等周边国家持续的人道支援。一些专家说：“没想到1997年当时韩国、中国、日本等周边国家一下子支援北韩。”

该报还说，1994年美国通过日内瓦会议承诺到2003年给北韩建设轻水反应堆，部分是因为相信北韩经济会崩溃。当时克林顿政府的高层官员说：“当时并不认为金正日政权能维持到美国兑现提供轻水反应堆承诺的时候。”