北高市长选举结束，选民说话了，选举的结果显示，选民的智慧认为“维持现状”是目前台湾政局最好的选择。而宋楚瑜在开票途中即公开宣佈退出政坛，则是投下另一颗震撼弹，亲民党有可能迅速泡沫化，象徵了两党政治的格局更加确立。这一役，显然其政治意义超过了单纯的地方首长选举，对於台湾未来的政局，有着深远的影响。其中还可以探讨的议题，便是媒体在台湾民主政治中所扮演的角色。

我们都知道，台湾的民主化是伴随着媒体的自由化与市场化，当初大家殷殷期待的是，媒体进入正常竞争的时代，可以挥别过去在威权体制下，只能扮演统治者传声筒与宣传机器的悲哀情境，真正发挥“第四权”的功能，为台湾的“公共领域”建立坚实的基础，并能忠实地反映民意趋势。

不过，事态的发展不见得尽如预期，一方面台湾的媒体环境确实有了飞跃式的进步，各式各样的新兴传播科技，如有线电视、网路、数位资讯，都使媒体的威力更无远弗届，也更即时传达世界每个角落发生的事件。但是另一方面，小小台湾岛上，一下子佈满了全世界最为密集的SNG卫星转播车，象徵着媒体的竞争已超越了白热化的程度，开始出现“羶色腥”的恶质化现象。而更严重的是，部分特定媒体以“名嘴爆料”的形式介入政治，成为政治操作的工具，完全偏离了媒体的专业，也降低了民主的品质。

台湾属於“第三波”新兴民主国家，各项攸关民主的制度仍未臻完备，尤其在宪法尚待全面翻修、政治文化不够成熟、以及政党对立严重激化的条件下，媒体其实应该负起更大的教育责任，并且以身作则来实践公民社会的理念。可惜的是，台湾的部分媒体似乎只想一味追求收视率，甚至刻意迎合政治立场激进者的偏好，以至於忽略了媒体的“天职”乃是传播真相、促进理性讨论，而不是在政治上“押宝”或自甘沦为政客的“马前卒”，进行“代理人战争”。

尤其过去一年来，台湾的民主面临了一波波“媒体魔咒”的冲击，包括媒体试图激起“红潮”，来逼迫国家领导者下台。这种诉诸“民粹”的操纵手法，最后是弄巧成拙，引起了普遍的反感。而直接的检证，则是北高两市的选举结果，粉碎了许多“主笔”或“名嘴”的断言，这意味着选民不随媒体魔咒起舞，以坚定的政治选择来表达自主意志，进一步巩固了台湾的民主。

由於部分媒体的不公正，这些媒体的选前民调大幅失真，根本丧失了参考价值。假如说这场北高选举是一场“信任投票”，被投“不信任”的是这些杀红眼的媒体。所以，选举结果让台湾各政党都要闭门思过、冷静反省，那麼台湾以偏颇为乐的媒体何尝不该好好反省！

（作者为台湾政治大学社会系教授）