茶本是中国的东西。中国的茶文化是世界上最复杂精细的，但中国最好的茶却很少为外界所知，即使在当今这个墙倒门开的时代。

带我走进中国茶的精妙世界的，是伦敦南部布里克斯顿围墙上一扇极为隐秘的门。墙内的花园是亚洲式内敛的风格。前门开着，穿过游廊，便是摆放着整齐茶具的厨房。这简直是一种视觉上的盛宴----平整的绿色茶叶，色彩鲜活如同春日桦树的叶子；精细如发丝、色泽深暗的红茶，叶尖处却是点点桔黄；白色的毛尖，熠熠发光如同刚刚上过新漆，又宛如被海潮带上来的海草；银色的绒球，还有整块整块的褐色茶砖，给人的感觉仿佛游走在千年之遥的丝绸之路上。

英国大型的茶叶公司我大多参观过，但没有哪一家是中国茶文化真正的传道者，愧对英国茶迷对茶的热爱。这也是情有可原的：对于一个根深蒂固习惯于袋茶、马克杯和牛奶的国家来说，接受一种完全不同的原汁原味的中国茶是很困难的；何况你还必须历尽艰难，跋涉到中国西南内陆地区，才能买到某些中国茶。

在布里克斯顿的围墙后面，我发现了自己一直在寻找的传道者。爱德华·艾斯勒是个27岁的帅气小伙子。每当有闲暇，他便会游历到中国那些外人不太涉足的地区，一去就是3个月。在他的回忆里充满了“一望无际的混凝土建筑、很不舒服的住处和盯着你看的人们”。但是，中国的茶园却给他一种“回家”的感觉。“在旧金山和巴黎，我参观了令人称羡的茶庄和茶店，可英国却没有类似的东西。我觉得应该成立一个公司，向人们提供真正的茶。”于是，2004年他创建了精茶公司，每年来中国三次。他强调，买茶时“你必须去准地点，去准时间，而且要比别人更胜一筹”。

茶叶通常生长在中国最美丽的地方。看到艾斯勒拍摄的中国浙江终日雾气缭绕的山区和杭州水光潋滟的西子湖畔的茶园照片时，我忽然领悟到茶与佛教禅思之间的渊源。其实，中国的山水画家并不像我原来认为的那样，一味铺陈夸张，山水原本就是那样美。从这些精妙的中国茶中，人们能品味出中国山水的玲珑剔透。

如今，英国人对精茶的兴趣日渐浓厚。茶室评估师帕蒂格鲁说：“人们开始认识到，茶是一种很有意思的产品，内涵十分丰富。就像酒一样，由于天气、土壤不同，各个地方产的茶也千差万别。毫无疑问，茶在英国人心目中的形象正在改变。”