中国的全国人民代表大会于3月5日开始，持续十天左右。对与会的大约三千名代表来说，关键的政策问题是2007年的预算。中国的国防预算将比去年增长17.8%，这是连续19年的双位数增长。持续快速军事集结无疑助长了国际社会关于中国对地区安全的“威胁”的警告。

    中国今年的军事预算等于5.33万亿日元，首次超过日本的国防开支。但数字可能只是冰山一角。五角大楼认为中国实际军事费用高于军方宣称的数字的两到三倍。东京和华盛顿有必要继续督促北京在军费方面更大的透明度。

    该国强健的军费开支还提出了许多关于它与胡锦涛主席“和谐社会”相结合的严重问题。中国政府需要紧急回应一长串的国内政策挑战，包括农村地区的贫困及社会保障及卫生保健体系。

    难以想象有着庞大军事力量的中国会受到潜在敌人攻击的威胁。与其把如此巨大的军费列入预算，北京不如首先考虑改善人民生活的质量。

    在这种情况下，普遍的污染和相关的健康问题需要迅速解决。“癌症村”在中国大地涌现。这些社区的许多人患上水污染引起的各种癌症。非政府机构和学者已经报告了这些可怕的情形，但当局到目前为止回避揭示全局。事实上，政府可能没有把握好这个问题的尺度，因为它没有执行足够的调查。之前隐藏的信息的片段开始从政府机器泄漏。

    据国家环保部门的一位高级官员反映，每年的大概两百万的癌症相关死亡案例中，有70%跟污染有某种联系。一份专门报道环境问题的报纸最近报道，每年至少有四十万中国人死于空气污染引起的疾病。如果这些数据是精确的，那污染一年杀死超过一百万的中国人。这是一个令人惊愕的数字。

    在癌症村，地方官员一直不热心打击造成污染的公司。当局疏忽背后是这样一个事实：许多穷困的村庄依赖工厂来获得税收。这是中国社会的一个方面，贫富之间的沟壑分明。

    国营的新华社曾报道恶化的环境导致新生儿不正常的比率急剧上升，目前这个问题在新生儿与婴儿死亡率中所占的比率是最高的。中国人中间的危机感在增加。新华社最近的调查显示80%的受访者表示应该保护环境，哪怕要牺牲目前的经济快速增长步伐。

    中国政府首先应该准确地了解全国的污染状况。这需要彻底的调查和信息披露。中央和地方政府应该合力采取措施，例如关闭污染企业，给病人提供医疗。

    在北京聚首的代表们也肩负对付这个问题的重大责任。在会议期间，他们应该深入讨论补救措施，然后带着有益的政策思路回到各自的区域。

    根据一项评估，中国70%的河流遭受污染。在该国的北部地区，洁净用水的缺乏问题日趋尖锐。癌症村的居民肯定渴望获得干净的水，而不是崭新的枪。