炒作经年的中共十七大，现在才有一个确定的开会日期（十月十五日）公布。公众关注的人事安排，据本刊内幕报导，到八月底尚未有最后的决定。距开会还有一个多月，各种变量都有可能。权力分配、派系斗争集中在人事上，这是历次党代会的惯例。

　　照现行体制而言，十七大有如一次「中期选举」，换人不换代。十八大时，胡锦涛将满七十岁，任满两届下台，才是「第五代」上台的时候。但是，一代新人上台，不能一步登天，要有一个接棒的过渡期。胡锦涛被挑中接班人后，一九九二年十四大，从西藏一把手，窜升为政治局常委，然后在中央沉潜十年，至二○○二年十六大才正式登基，接掌大权。

　　胡锦涛十八大不可能留任，一定要交班。而接班人要提前起步，十八大才能黄袍加身。那么，这次十七大，未来的真命天子，无论如何要亮相了，五年的准备期是绝对必需的——这才是十七大最重要的意义所在。当然，他们不会用毛选林彪的方式，正式宣布接班人，而是在人事安排上予以暗示。

　　花落谁家？我们不必等候六合彩开奖，可以预料。八十年代中共元老选择的干部「年轻化」，是一个明智的举措，关系到共产党的存亡绝续。第一代元老邓小平、陈云以垂危之力，亲定第三、第四代接班人，成为江泽民、胡锦涛的权力来源。事实证明，元老们没有看走眼，至少江胡可以为他们守住了江山二十年，没有走上苏东之路。然而，到了十八大又如何？

这是对胡锦涛的挑战，也是他的麻烦。按照世代系列来看，现在是「五十年代」或叫战后一代掌权的时代，普京、安倍晋三、陈水扁、马英九都是五十年代出生，布殊当总统也是五十五岁。但中共现任政治局委员连书记处二十七人，全部是四十年代甚至三十年代生人，最年轻刘云山今年已六十岁。到十八大的二○一二年都将是七十岁上下的人。因此，胡锦涛的接班人按照中共十五年左右一个世代来算，只可能在李克强（五五年）、李源潮（五○年）这班文革后才入党的干部中挑选。但是，他们又受过开放思潮的熏陶，留学过西方，有人文、法律学的教育背景，和上述二十七人纯工科的土干部背景差异甚大。而他们的政绩、威望、道德操守又未必最好……能够放心吗？而胡温本身的权威，亦是有名无实，哪里能和当年一言九鼎的元老派相比？这是十七大人事难产的可以想象的原因。

　　无论胡温班子如何折冲深谋，智商的根本局限，使他们觉悟不到，中共这种接班人的权力承续制度，早到了抛进历史垃圾堆的时候，其陈腐不堪和官场的腐败并无二致。因为它产生于毛邓那样拥有绝对权力和社会封闭的条件之下，与今日改革开放的大环境大气候已格格不入。权力的高度集中，只能维持毛时代那样专制的社会稳定。

十七大将开始敲响中共接班制的丧钟。危机总会有一天爆发，人民将再不能容忍对公权力的一党垄断。今日世界已经提供了许多更好的权力转移模式，就看中国人如何选择。