不过中越间的剑拔弩张不值得大惊小怪。放眼全球，对资源特别是石油的激烈争夺已经成为世界各国间大部分纷争的核心，谁又不在为获得资源绞尽脑汁、废寝忘食？最近俄罗斯大张旗鼓地在北极的海床上插国旗以宣示主权，很快靠近北极圈的加拿大、丹麦纷纷被迫跟进，或建北极军事基地，或派北极考察队。各方的目的都毫无掩饰，全是冲著北极圈可能蕴藏著占全球四分之一储藏量的石油和天然气，想去分一杯羹的。联想到中国也与日本在钓鱼岛、与韩国在苏岩礁的领土／领海纷争，主要也是为了石油资源。这次中国海警艇开火事件向外界传递了一个重要讯息：中国与周边国家对领海与海洋资源的争夺与冲突业已白热化。由于全球范围内资源的急剧减少，而资源攸关一个国家的生存、未来的长远发展，谁都不会轻易放弃。

南沙的战略地位和经济资源

南沙群岛是中国南海四大群岛中分布最广、位置最靠南的群岛。南沙群岛由二百三十多个小岛、沙洲、暗礁和环礁组成，南北长五百多海里，东西宽四百多海里，总面积约二十四万五千平方海里。南沙群岛西邻越南，东邻菲律宾，南邻马来西亚、文莱，北续中沙、西沙群岛与海南岛隔海相望。

在经济上，南沙群岛为东亚通往南亚、中东、非洲、欧洲航道的必经之地。在中国通往国外的三十九条航线中，有二十一条通过南沙群岛海域。中国百分之六十的外贸运输需从南沙群岛经过。

在战略上，南沙群岛扼守太平洋与印度洋之间的咽喉要道，也是扼守马六甲海峡、巴士海峡、巴林塘海峡、巴拉巴海峡的关键所在。再加上南沙群岛位于越南的金兰湾和菲律宾的苏比克湾这两个东南亚最大最重要也最优良的海空军基地之间，故其具有极为重要的战略地位。无论中国、越南还是东盟（以及必要时介入的美国、日本等），谁控制了南沙群岛，谁的手上就握有了一张王牌。

在资源上，南沙群岛蕴藏著极为丰富的石油及天然气资源，是亚洲大陆架三个最大的储油区之一，仅在曾母、沙巴、万安三个盆地的石油储量就有近二百亿吨。据中国国土资源部初步统计，整个南海地区的石油总储量在二百三十亿至三百亿吨之间，约占中国石油总储量的三分之一，故南海又称「第二个波斯湾」。中海油副总工程师曾恒一院士认为，南海油气可开发价值超过天文数字的二十万亿人民币。另外，因地处热带，南沙的渔业和其它海产资源异常丰富，为周边各国渔民最向往的天然渔场。又因特殊的地质构造，南沙海域的海底蕴藏著极为丰富的各种天然矿产资源。

南沙将成为第二个波斯湾

由于南沙群岛重要的战略地位及经济价值，中国、台湾、越南、菲律宾、马来西亚、文莱都宣称拥有全部或部分南沙群岛的主权。除文莱以外，上述各国（地区）都在南沙群岛派有驻军或住有平民，具体情况是：中国占领了十一个岛礁；台湾占领了南沙群岛中面积最大的太平岛，并于二○○五年开始在太平岛上修建机场；越南占领的最多，计有二十七个以上的岛礁堡或沙洲。越南并于二○○四年在其占领的南威岛上修建了机场；马来西亚占领三个礁；菲律宾占据七岛一礁。菲律宾陆军参谋长森加上将二○○六年六月二十五日证实，菲军方将在南沙群岛的其中一个小岛帕加萨岛（中国称之为「中业岛」）上重新修建一条飞机跑道，以增强菲军守卫南沙群岛的能力。上述各国的经济都在快速增长，对能源特别是石油的渴求也在快速增加，它们不可能放过对家门口的南海石油资源的争夺。此外，印尼虽未宣称拥有并占领南沙群岛的任何一个岛礁堡，但印尼的大产油地纳土纳群岛的二○○海里专属经济海域的东北部，与南沙群岛的二○○海里专属经济海域有重叠之处，将来印尼肯定也会加入南沙的纷争。

南沙周边与中国存在领土／领海争议的诸中小国家彼此间虽然也为领土／领海的归属争吵不休，但与中国相比，它们的国力有限，所以它们会联合起来对付中国。诸国中越南的实力和野心最大，与中国发生军事冲突的可能性也最大（本文开头已分析）。南沙问题的复杂性，还在于各国对主权和资源的纠纷又与美国、日本等大国的对外战略和巨大经济利益统统搅和在一起，牵一发而动全局，中国若处理不当极易引发国际特别是美国、日本的介入，甚至爆发一场世界大战。所以说南沙乃至南海将成为二十一世纪因富含石油而争斗不已的第二个波斯湾。

一九九九年南沙地区的石油年产量即达到四千零三十万吨，天然气三百一十亿立方米，分别是当年中国整个近海石油年产量和天然气年产量的二点五倍和七倍。

越南官方曾放出硬话，宣称「拥有南沙全部岛屿的主权」，其官方的《西贡解放报》甚至声称「决不放弃（南沙）一寸土地」，并「不惜与中国一战」。越南国防部长范文查甚至毫不掩饰地公开表示：「希望把金兰湾（海军基地）和美国作新一轮的妥协交换，换取美国的军事合作」。

南海石油俨然已成为支撑越南整个国民经济的第一大支柱产业。在攸关国家生存与发展的巨大经济利益驱使下，难怪越南会「不惜与中国一战」。