胡佳曾金燕夫妇要生孩子了，来信说他们正在为取名字发愁。我回信如下：

祝贺你们即将当爸爸妈妈。

世上只有母亲是真正的全时工作：一天２４小时，一周７天，无节假日。

我们女儿的小名就是丫丫。当初草拟了好几个大名，其中一个是胡鸦，一个是胡丫。

姓胡的不好取名字，文革初期，改名字成风，都改成很革命的名字，什么卫东，向前，姓胡的不好改，胡卫东、胡向前都不好。最不好改的是姓贾的，贾革命当然不行，贾反动也不行。

我儿子叫胡畔，是我取的，一取出来全体都赞成，都说这个名字好。可惜到了美国，这个名字显不出好来了。我儿子上小学时，一次回家告诉我他的同学拿这个名字取笑，在英文里，ｐａｎ是锅的意思。我说那给你改个英文名字吧，他不干。大概他觉得那个名字就是他，改了就不是他了。

非常有意思的是，那天我查古歌，发现国内一名歌手，本来叫胡平，后来自己改名叫胡畔。你们说巧不巧。

女儿胡念也是我取的。本来还给她取了个英文名字"尼娜"ｎｉｎａ，和"念"的汉语拼音ｎｉａｎ很相似，不过没叫开，所以她还是没有英文名字。

我说，我们这两个孩子不能都去学法律，一个胡念，一个胡判，那还了得。女孩子叫莎也不错，可是，一个胡判，一个胡杀，更了不得。

我可能告诉过你们，我一位表姐也叫胡笳，胡笳十八拍，很典雅。

我早就讲过，姓毛的可以给儿子取名毛泽东。估计派出所不肯上户口，可是凭什么呀？你可以争辩说，第一，这个名字好，第二，这个名字容易被别人记住，我敢说，等把孩子送到幼儿园，第二天全园就都知道他了。第三，这个名字不会搞混，中国人十三亿，同名同姓在所难免，因此也很容易搞混，据说中国叫张炜的就有几十万，谁分得清谁是谁呀，但是毛泽东不会搞混，人人都知道这个毛泽东不是那个毛泽东。

当然，这个名字不能取，不能把孩子糟蹋了。

多少当父母的，为了给孩子取名字，把字典都翻烂了。看你们给孩子取个什么名字吧。

对了，叫胡平的人太多。你去查维基百科，它那儿有好几个，它会问你要查的是哪一个胡平。有个胡平是当官的，当过商业部长，当过福建省长。有个胡平是国家科委的，据说７８年全国科学大会郭沫若那个"迎接科学的春天"的讲话稿就是这个胡平起草的。有次这个胡平在人民日报发表文章，有朋友看了还以为是我写的，心想民运人士的文章居然上了人民日报，怕是要政治改革了吧？

最容易和我搞混的是江西那个胡平，也是４７年生，也是高中６６届，复旦中文系毕业，发表作品甚多，他那本写反右运动的《禅机》，很多人都以为是我写的。我和他有一面之交，９６年在哈佛开了一场纪念文革三十周年的研讨会，他来了，不声不响地在后面找个位子坐下。有人告诉我那个胡平来了。我赶紧在他旁边坐下，彼此聊了几句。后来我看他在网上的自我介绍，其中提到因为名字的缘故，好几次出国回来在海关都遇到麻烦。海关一定是把他这个胡平误以为是我这个胡平了。别说他还是个男的，听耶鲁的朋友说，他们那儿有家中餐馆，老板是女的，也叫胡平，回国时过海关也遇到过麻烦。想来是海关的人把护照一过电脑，电脑就立即作出反应，显示出醒目的记号或特殊的声音：这下你就麻烦了，去说清楚吧。

这个女老板胡平也知道我这个胡平。听说她对耶鲁的朋友讲过，下次我若到耶鲁来，欢迎到她的餐馆吃顿饭，不收钱。